La pasticceria siciliana è davvero ricca e variegata. Cassate, cannoli, brioche pasta alle mandorle ma non solo: tantissimi sono i dolci tipici della cucina regionale. Terra ricca di storia e culture in cui le varie dominazioni hanno lasciato una pasticceria amplissima e di prim’ordine, spesso preparati con ingredienti poveri, legati alla cucina contadina. Molti di questi dolci sono nati per celebrare un’occasione speciale (durante i banchetti dei matrimoni), come la pasta Elena, una ricetta di Favara, nell’Agrigentino. Si tratta di golose tortine di pan di Spagna farcite con crema di ricotta e guarnite con mandorle tostate: due ingredienti fondamentali della pasticceria siciliana.
Pasta Elena: storia
Sono state inventate dai pasticcieri Francesco Butticè e Vincenzo Albergamo, della pasticceria Butticè, in omaggio alla regina d’Italia Elena di Savoia, moglie di re Vittorio Emanuele III. Si narra che la regina assaggiandole gradì molto il gusto e anche la dedica.
Da non confondere con i Diplomatici, che al posto del pan di Spagna e della crema di ricotta ci sono due strati di pasta sfoglia e la crema pasticcera.
Ricetta della pasta Elena siciliana
La preparazione delle paste Elena non è particolarmente difficile. Ecco la ricetta della pasta Elena.
Ingredienti
- 6 uova
- 180 g di farina 00
- 280 g di zucchero
- Un pizzico di sale
- 300 gr di ricotta di pecora
- 200 gr di mandorle
- mezza bustina di vanillina
- 4 cucchiai di miele
- 50 gr di zucchero semolato
- 150 ml di acqua
- 2 cucchiai di acqua
- zucchero a velo
Procedimento
Per la crema di ricotta
Mettere la ricotta a sgocciolare in un colino e riporla in frigorifero fino a quando non avrà perso il siero; quindi, setacciarla e mescolarla per bene in una terrina insieme allo zucchero e alla vanillina finché la crema non avrà raggiunto la giusta consistenza.
Per il pan di Spagna
In una ciotola unire uova, zucchero (180 gr) e a un pizzico di sale e sbattere fino a ottenere un impasto molto chiaro, gonfio e spumoso. Poco alla volta aggiungere la farina setacciata amalgamando dal basso verso l’alto per evitare che l’impasto si sfaldi. Dopodiché versare l’impasto in una teglia imburrata e infarinata e cuocere in forno a 180°C per 30-40 minuti circa. Quindi aprire parzialmente lo sportello del forno e lasciare raffreddare quasi completamente il pan di Spagna. A questo punto spostarlo su una griglia per farlo asciugare per bene.
Composizione delle paste Elena
Tagliare il pan di Spagna in tanti dischetti di 9 cm, e poi tagliare questi ultimi a metà e inumidirli con una bagna di zucchero sciolto in acqua (2 cucchiai di zucchero e 100 ml di acqua). Spalmare qualche cucchiaiata di crema di ricotta su ogni dischetto inferiore e porre sopra la crema un altro dischetto di pan di Spagna. Spennellare i lati delle paste con uno sciroppo di miele e acqua e applicarvi le mandorle tritate, e infine cospargere la parte superiore con abbondante zucchero a velo e trasferirle in frigo per almeno 30 minuti prima di servirle.
