Ferrari e Bmw stanno lanciando nuovi modelli dotati di cablaggi in alluminio leggeri ed economici, accelerando il passaggio dal rame, il materiale che finora è stato il più scelto per i circuiti elettrici sin dall’invenzione della batteria elettrica due secoli fa.
Decisioni simili sono state prese da Tesla e dai produttori cinesi di veicoli elettrici e riflettono una tendenza più ampia del settore. Nei prossimi anni, una quota ancora maggiore di rame potrebbe essere convertita in alluminio a causa dell’impennata dei prezzi del rame a causa della sua carenza e della crescente domanda proveniente dal settore delle energie rinnovabili e dai data center. L’alluminio è molto più economico del rame: attualmente costa circa 3.100 dollari a tonnellata, ovvero circa un quarto del prezzo del rame. JPMorgan ha delineato uno scenario in cui circa il 6% della domanda annua di rame potrebbe essere sostituita dall’alluminio entro il 2030, rispetto al 2% di quest’anno. Le previsioni sull‘offerta globale sono inferiori a quelle sulla domanda per oltre il prossimo decennio.
Ferrari e Bmw hanno dichiarato di aver scelto l’alluminio anche per il suo peso inferiore. La casa di Maranello utilizza già l’alluminio per carrozzerie, motori e telai, ma ha dichiarato a Reuters di aver iniziato a utilizzare questo metallo leggero per i cavi di alimentazione della sua auto sportiva ibrida 296, lo scorso anno. Da allora, Ferrari ha introdotto il cablaggio in alluminio anche in altri modelli, tra cui Luce, la sua prima auto elettrica lanciata il mese scorso. Questa soluzione consente di risparmiare fino al 20% del peso totale del cablaggio, dicono in Ferrari “Non scegliamo l’alluminio perché è più economico, ma perché offre prestazioni migliori”, ha detto.
La tedesca Bmw ha utilizzato per la prima volta conduttori in alluminio nel 2011 nella sua serie di auto subcompatte e di aver progressivamente esteso la sostituzione a veicoli ibridi ed elettrici. Attualmente, utilizza un gran numero di cavi in alluminio sia nei sistemi ad alta che a bassa tensione nella sua recente tecnologia per veicoli elettrici eDrive, lanciata lo scorso anno. Anche la quarta casa automobilistica più grande al mondo, Stellantis, di recente ha iniziato a sostituire i cavi in rame con quelli in alluminio, ha detto a Reuters una fonte del settore. Tesla è stata pioniera nell’utilizzo dell’alluminio nei suoi veicoli elettrici, aprendo la strada all’impiego di gigantesche macchine per la fusione dell’alluminio per la costruzione delli componenti più semplici del telaio, ancor prima di iniziare a utilizzare il metallo per il cablaggio nella sua Model Y nel 2019 e, più recentemente, nel suo Cybertruck.
La Cina in prima linea
Lo stesso governo cinese, il più grande consumatore di metalli al mondo, ha incoraggiato le aziende a passare all’alluminio, e molte hanno accolto l’invito, secondo quanto recita un documento programmatico del marzo 2025 visionato da Reuters. Gli analisti della società di consulenza Zhuochuang prevedono che entro il 2030 circa il 25-30% dei componenti attualmente realizzati in rame, in termini di volume di metallo, potrebbe essere sostituito con l’alluminio nei settori energetico, automobilistico e degli elettrodomestici. Tra i produttori cinesi di veicoli elettrici che sono passati al cablaggio in alluminio figurano Avatr e XPeng e Xiaomi ha detto Terry Woychowski, presidente della società di consulenza ingegneristica Caresoft Global, che smonta i veicoli ed esamina i loro componenti. Il risparmio è fondamentale per le aziende di veicoli elettrici in Cina, dove la guerra dei prezzi ha ridotto i margini di profitto al minimo. Il direttore vendite di Jonver, fornitore cinese di componenti per veicoli elettrici, ha rilevato un aumento delle vendite di cablaggi in alluminio, che quest’anno rappresentano circa il 30% del fatturato totale, rispetto al 20% circa del 2023.
Quando è più opportuno il passaggio dal rame all’alluminio? I pro e i contro
Secondo un’indagine Reuters condotta su 18 case automobilistiche, aziende di cavi e condizionamento, produttori di metalli e società di consulenza stanno passando all’alluminio grazie ai prezzi molto più bassi e alle prestazioni comparabili. La sostituzione del rame con l’alluminio è avvenuta a ondate, nel corso di due decenni, ma i prezzi record del rame a fine gennaio, con picchi vicini ai 15.000 dollari per tonnellata, hanno rafforzato la tesi a favore del passaggio all’alluminio.
La decisione va comunque calibrata in base al tipo di attività e ai costi, dicono gli esperti. Entrambi i metalli conducono elettricità e calore e, con l’aumento dei prezzi del rame, l’alluminio diventa un sostituto più interessante. Tuttavia, per quanto l’alluminio costi circa un quarto del rame, non sempre è altrettanto efficiente visto che ha solo il 61% della conduttività del metallo rosso. Ciò significa che i conduttori in alluminio devono essere circa 1,6 volte più grandi.
Quindi le aziende valutano di volta in volta la possibilità di sostituire i due metalli in alcune applicazioni: quando il rapporto di prezzo rame-alluminio si attesta tra 3,5 e 4,0 o superiore. A gennaio ha raggiunto il record di 4,3 e attualmente si aggira intorno a 4,2. Nel passaggio le aziende devono affrontare anche dei costi per riorganizzare le proprie attività, quindi effettuano il passaggio solo dopo un’attenta analisi.
Da considerare inoltre che il rame è circa 3,3 volte più pesante dell’alluminio, ecco perchè rende quest’ultimo preferibile soprattutto per le automobili e in particolare per i veicoli elettrici, dove la riduzione del peso si traduce in una maggiore autonomia.
Non mancano alcuni fattori che vanno contro le decisioni delle aziende di effettuare lo swap, tra cui i dazi statunitensi e l’enorme quantità di energia necessaria per produrre alluminio, che si traduce in maggiori emissioni di gas serra.
Più alluminio anche nei cavi elettrici. Occhi sul colosso Prysmian
Sebbene nel settore dei cavi si sia già verificata una notevole sostituzione, si prevede che entro il 2030 gli investimenti globali nelle reti elettriche ammonteranno a circa 10 trilioni di euro, secondo la francese Nexans, il secondo produttore di cavi al mondo.
L’azienda prevede una forte crescita per entrambi i metalli: il rame rimane il materiale di riferimento per le applicazioni più esigenti, mentre l’alluminio dovrebbe conquistare una quota crescente degli investimenti nelle reti elettriche grazie al suo vantaggio in termini di costi e alla maggiore disponibilità.
Prysmian, il produttore italiano di cavi elettrici, il più grande al mondo, ha visto una graduale sostituzione da parte dei suoi clienti e attualmente utilizza circa il 40% di alluminio in peso, con un aumento di 3 punti percentuali negli ultimi cinque anni, e il 60% di rame. “La resilienza della rete e i data center prevedono una forte crescita in entrambe le categorie”, ha dichiarato l’azienda a Reuters.
L’impiego nel settore energetico
Energy Queensland, il distributore di energia elettrica di proprietà statale del Queensland, sta sostituendo da molti anni i cavi in rame con quelli in alluminio sulla sua rete di distribuzione di 210.000 km, man mano che le infrastrutture obsolete raggiungono la fine del loro ciclo di vita, ha dichiarato la portavoce Emma Oliveri. “L’alluminio è più conveniente, altrettanto resistente, più leggero e permette di realizzare campate più lunghe durante la posa delle linee elettriche.”
Riscaldamento e condizionamento dell’aria
Daikin Industries, il più grande produttore mondiale di condizionatori d’aria, ha dichiarato nel suo rapporto annuale del 2025 di voler “massimizzare la riduzione dei costi passando dal rame all’alluminio”. La statunitense Lennox International ha sviluppato una tecnologia per sostituire le serpentine di rame con quelle di alluminio nei condizionatori d’aria, nelle pompe di calore e nelle serpentine dell’evaporatore, riducendo il rischio di corrosione e diminuendo il peso dei modelli fino a 50 libbre, come riportato sul suo sito web. La statunitense Carrier Global dal 2023, è passata alla tecnologia delle bobine di alluminio per tutti i suoi modelli di condizionatori e pompe di calore per zone costiere per migliorarne la resistenza alla corrosione, come riportato sul suo sito web. Anche il produttore norvegese di alluminio Hydro ha detto che le vendite di tubi in alluminio per riscaldamento e climatizzazione, utilizzati come sostituti del rame, sono cresciute costantemente negli ultimi anni, riporta Reuters.
