Per accaparrarsi Warner Bros. Discovery, con i suoi studios di Hollywood oltre alla Cnn, si sono affacciate per il suo acquisto per tre società interessate: Netflix, Comcast e Paramount Skydance, ha riportato il New York Times, allo scadere della presentazione delle offerte.
Comcast e Netflix sono particolarmente interessate al catalogo di film e serie TV. Paramount è disposta ad acquistare l’intera azienda, compresi canali via cavo come Cnn, Tnt e Cartoon Network. Si prevede che il consiglio di amministrazione prenderà una decisione definitiva entro Natale.
Quattro proprietari in sette anni
Per l’azienda si tratterebbe del suo quarto proprietario in sette anni. AT&T ha acquistato Time Warner dai suoi azionisti nel 2018 per diversificare la propria attività nella produzione cinematografica e televisiva. Quattro anni dopo, WarnerMedia è stata fusa con Discovery, dando vita all’attuale società.
Con consumatori e inserzionisti che passano dalla TV tradizionale allo streaming, Warner Bros ha dovuto affrontare notevoli difficoltà sotto la sua attuale governance. Ma con le recenti indicazioni circa un’acquisizione, le sue azioni sono quasi triplicate negli ultimi due mesi. Ora ha un valore di mercato di 57 miliardi di dollari e circa 33,5 miliardi di dollari di debiti.
I debiti e l’arrivo del nuovo ceo
Warner Bros. ha maturato debiti che non riesce a ripagare. I guai della società sono cominciati anni fa e si sono acuiti quando, per adeguarsi ai cambiamenti del mercato, si fece la sua piattaforma di streaming, Hbo Max, inaugurata nel 2020 e a oggi la quarta per numero di abbonati nel mondo. Il costo per creare la tecnologia e poi lanciarla si sommò ad altri problemi contabili, producendo un debito di 55 miliardi di dollari. Per migliorare la situazione nel 2022 fu nominato un nuovo Ceo, David Zaslav, con il compito non ufficiale di ridurre e tagliare. Zaslav licenziò migliaia di lavoratori (e ora ha annunciato un’ulteriore riduzione del 10% dei dipendenti nei prossimi anni), interruppe la produzione di serie tv che non davano i risultati sperati e bloccò la produzione di molti film che non sembravano promettenti. Oggi il debito è di 32 miliardi di dollari.
Le tre offerte nel dettaglio
Paramount, reduce dall’acquisizione da parte dell’erede tecnologico David Ellison, ha dato il via a tutto. Ellison ha presentato tre offerte per Warner Bros., fino a 23,50 dollari ad azione, tutte respinte. Si prevede che farà un’offerta più alta, ma inferiore al valore di 30 dollari ad azione che alcuni analisti hanno attribuito all’azienda e che Warner Bros. Ellison vede l’acquisizione come un’opportunità per rafforzare il business di Paramount. Il catalogo di film e programmi TV della Warner Bros. alimenterà più contenuti nel servizio di streaming Paramount+. Anche HBO Max aumenterà gli abbonati in streaming e i canali via cavo della Warner saranno fusi con MTV di Paramount e altri. Il produttore cinematografico 42enne è un appassionato di cinema e vuole aumentare la produzione combinata di Paramount e Warner Bros. a 30 film all’anno. Suo padre, Larry Ellison , presidente di Oracle Corp, è uno degli uomini più ricchi del mondo. Ha già contribuito a finanziare l’acquisizione di Paramount da parte del figlio per 8 miliardi di dollari. Gli Ellison hanno anche contattato Apollo Global Management e i fondi sovrani di diverse nazioni mediorientali per ottenere ulteriori finanziamenti. Martedì, David Ellison si è unito ad altri luminari del mondo dell’economia a una cena alla Casa Bianca in onore del principe ereditario saudita.
Comcast potrebbe unire la sua rete televisiva Nbc, la casa di produzione cinematografica Universal e il servizio di streaming Peacock con le risorse cinematografiche e di streaming di Warner Bros. Comcast ha 99 miliardi di dollari di debiti e le sue azioni sono scese del 29% quest’anno.
Netflix vorrebbe aggiungere alla sua scuderia franchise Warner di successo come Batman e Harry Potter. La società ha solo 17 miliardi di dollari di debiti. Le sue azioni sono aumentate del 19% nel 2025, portando il suo valore di mercato azionario a 448 miliardi di dollari. Netflix non ha mai effettuato un’acquisizione di queste dimensioni, preferendo la crescita organica.
