l presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato l’intenzione di lanciare una riserva strategica di minerali essenziali, per ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dalle forniture cinesi e preservarli da carenze. Le azioni di aziende di terre rare e minerali critici sono aumentate. L’operazione è sostenuta da un finanziamento iniziale di 10 miliardi di dollari da parte della US Export-Import Bank. “Per anni, le aziende americane hanno rischiato di rimanere senza minerali essenziali durante le crisi del mercato”, ha detto Trump durante un evento nello Studio Ovale. “Oggi lanciamo quello che sarà noto come Project Vault per garantire che le aziende e i lavoratori americani non siano mai danneggiati da alcuna carenza.”
Simile alla Strategic Petroleum Reserve nazionale, la nuova riserva mira a contrastare quella che i politici considerano una manipolazione cinese dei prezzi di litio, nichel, gallio, cobalto e altre terre rare e minerali essenziali per la produzione di veicoli elettrici, smartphone, batterie, motori a reazione, armi ad alta tecnologia e molti altri beni manifatturieri. Project Vault mira così a proteggere i produttori statunitensi da interruzioni dell’approvvigionamento e volatilità dei prezzi.
Un finanziamento da 12 miliardi di dollari
Il progetto combinerà 2 miliardi di dollari di finanziamenti privati con un prestito di 10 miliardi di dollari da parte della Exim Bank per acquisire e immagazzinare minerali per case automobilistiche, aziende tecnologiche e altri produttori, ha detto Trump e la banca, che probabilmente entrerò nel cda, ha detto di aver approvato il prestito ieri.
All’evento nello Studio Ovale hanno partecipato anche l’amministratore delegato di General Motor, Mary Barra, e il miliardario del settore minerario Robert Friedland, che rappresentano sia i produttori che gli utilizzatori di minerali essenziali.
Le società quotate del settore sono tutte al rialzo
Le società quotate nel settore delle terre rare e scorte di minerali critici hanno reagito con forti rialzi. La Usa Rare Earth è salita del 6,5%, United States Antimony del 7% e Critical Metals dell’8% dopo la notizia. MP Materials, un importante produttore statunitense di terre rare, ha guadagnato il 5,5%, mentre Ramaco Resources ha aggiunto il 2%, Trilogy Metals è aumentata del 4% e Tmc metals è salita del 6%.
Gestiranno l’approvvigionamento delle materie prime per la riserva le società di commercio di materie prime Hartree Partners, Traxys North America e Mercuria Energy Group, ha detto a Reuters un funzionario dell’amministrazione Trump a conoscenza del piano, aggiungendo che il progetto Vault è destinato ad aiutare l’industria automobilistica statunitense, consentendo alle aziende di tenere i rischi al di fuori dei loro bilanci. Uno degli obbiettivi è di mantenere una scorta di minerali per 60 giorni per usi di emergenza, ha detto il funzionario, aggiungendo che l’accumulo di minerali è già in corso.
La forza della Cina nel settore e le mosse degli Usa
Dei 50 minerali considerati critici dallo U.S. Geological Survey, la Cina è il principale produttore di 29, mentre gli Stati Uniti dipendono completamente dalle importazioni per 12 di questi minerali e per oltre il 50% dalle importazioni per altri 29, secondo il rapporto del Csis. A partire dal 2023, la Cina ha imposto restrizioni all’esportazione di alcuni minerali essenziali per la produzione di semiconduttori e le infrastrutture di telecomunicazione.
Già durante il suo primo mandato Trump, aveva preso atto della nuova vulnerabilità delle risorse americane e in un ordine esecutivo del 2020, aveva parlato di “minaccia insolita e straordinaria”. Poi da quando è tornato in carica, ha ripreso in mano il dossier. Pochi giorni fa l’amministrazione ha annunciato un investimento di 1,6 miliardi di dollari in Rare Earths US, un importante fornitore di minerali. Durante l’estate, il Dipartimento della Difesa ha concluso un accordo per l’acquisto di 400 milioni di dollari in azioni privilegiate da MP Materials, un’azienda mineraria di terre rare, diventandone il maggiore azionista. I minerali critici sono stati anche un tema ricorrente nell’interesse di Trump per l’acquisizione della Groenlandia, che detiene l’ottava riserva mondiale di terre rare.
Il mese scorso, la Casa Bianca ha emesso un ordine esecutivo con cui ha richiesto una maggiore collaborazione internazionale per garantire le catene di approvvigionamento e potenziare la lavorazione interna negli Stati Uniti. Questa settimana si terrà a Washington un vertice per discutere di un’alleanza strategica per i minerali critici. I funzionari statunitensi incontreranno i diplomatici di partner come Regno Unito, Ue e Nuova Zelanda oltre all’Australia, che il mese scorso ha annunciato una propria misura per salvaguardare il proprio approvvigionamento di minerali: una riserva strategica di circa 800 milioni di dollari per immagazzinare materiali essenziali per la produzione ad alta tecnologia.
