Il lavoro di Ethridge incarna l’eteroglossia del regno fotografico, dove i linguaggi della fotografia commerciale, delle belle arti, delle immagini di serie e dei social media si intrecciano costantemente. E proprio come questi diversi generi convivono su pagine di riviste e schermi di computer, per Ethridge, una mostra è un’opportunità per riunire i soggetti e gli stili divergenti all’interno della propria pratica, suggerendo che un mix di categorie non è da evitare ma da abbracciare.
In questa mostra dal titolo Sanctuary aperta fino al 9 marzo prossimo, proposta da Gagosian e allestita ad Hong Kong, Ethridge si muove tra lavoro e casa, città e campagna, lavoro e tempo libero, passando da un codice all’altro. Le immagini si interrompono a vicenda, come frammenti di storie diverse che si uniscono per formare un’unica narrazione ludica. Questo bricolage rivela spesso relazioni inaspettate. In un autoritratto del 2017, il viso di Ethridge, coperto da una protezione solare, scruta sul suo cellulare in uno specchio. Poi, la sua faccia appare di nuovo sul busto della modella Maryel Sousa, come se il suo body avesse accidentalmente riflesso l’uomo dietro la telecamera.
Molte delle fotografie incluse sono state scattate in un centro di pulizia a Brooklyn, New York, dall’altra parte della strada rispetto a uno studio fotografico in cui spesso Ethridge riprende per progetti commissionati. Le immagini degli operai in uniforme e del lavoro in sei parti Suds and Rugs di Megerian Rug Cleaners (2018), che mostra macchie di sapone simili a tappeti saturi, contrastano con le fotografie scattate nello stesso blocco, tra cui un ritratto di attore Lakeith Stanfield con una parrucca pettinata e ramata. La messa in scena e il reale sono quindi poste sullo stesso piano, rendendo difficile determinare quali fotografie siano sincere e se le nozioni di sincerità o verità siano assolutamente pertinenti.
Anche i temi della domesticità sono presenti in tutta la mostra (come immaginein copertina).
Un primo piano di quattro rose rosse contrasta con Mom and Dad’s Pill Bottles (2018), in cui una serie di farmaci è impostata su un controsoffitto di granito macchiato, mettendo in scena l’immagine di un giardino romantico contro la routine banale della realtà suburbana.
Come le fotografie di Ethridge, il significato della parola “santuario” cambia drasticamente a seconda del contesto, sia che si tratti di dibattiti sull’immigrazione, siti religiosi o riserve ecologiche). Quest’ultimo contesto è più letteralmente referenziato in fotografie di animali, tra cui un’anatra in uno stagno, un gatto bianco lanuginoso con un gomitolo di lana, un delfino nuotatore e una tartaruga su un terreno arancione brillante, con “santuario” scritto sopra l’immagine in lettere tremolanti lungo il bordo inferiore del guscio della tartaruga.
Roe Ethridge è nato nel 1969 a Miami e vive e lavora a New York. Le collezioni includono il Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Institute of Contemporary Art, Boston; Tate, Londra; e Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Gand, Belgio. Mostre recenti includono Momentum 4: Roe Ethridge, Institute of Contemporary Art, Boston (2005); la Whitney Biennial del 2008, New York; Le Consortium, Digione, Francia (2012, ha viaggiato al M-Museum Leuven, Belgio); e il vicino più vicino, il 3 ° FotoFocus Biennial, Contemporary Arts Center, Cincinnati (2016)
