Gli Stati Uniti hanno intercettato e sequestrato una petroliera sanzionata al largo delle coste del Venezuela, azione che viene vista come un segno di grave escalation delle tensioni tra i due Paesi.
In questo modo gli Stati Uniti potrebbero rendere molto più difficile per il Venezuela esportare il suo greggio, poiché altri spedizionieri saranno probabilmente più restii a caricare i suoi carichi.
Il governo venezuelano ha definito il sequestro un “furto palese” e un “atto di pirateria”, aggiungendo che il Paese avrebbe difeso la propria sovranità e le proprie risorse naturali “con assoluta determinazione”. Il Venezuela, membro dell’Opec, detiene le più grandi riserve di petrolio al mondo e il mese scorso ha esportato circa 586.000 barili al giorno, destinati principalmente alla Cina. I commercianti e le fonti del settore dicono che gli acquirenti asiatici stanno chiedendo forti sconti sul greggio venezuelano, sotto pressione a causa dell’aumento delle importazioni di petrolio sanzionato da Russia e Iran e dei maggiori rischi di carico nel paese sudamericano, mentre gli Stati Uniti rafforzano la loro presenza militare nei Caraibi, riporta Reuters.
Prezzi del petrolio fermi in attesa di sviluppi in Ucraina
I future sul Brent hanno registrato un leggero rialzo dopo la notizia della petroliera sequestrata, per poi ripiegare. Gli investitori si stanno piuttosto concentrando sui colloqui di pace tra Russia e Ucraina. Stamane il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha detto che la visita a Mosca dell’inviato statunitense Steve Witkoff, avvenuta questo mese, ha risolto i malintesi tra i due Paesi.
I future sul greggio Brent sono scesi di 81 centesimi, ovvero dell’1,3%, a 61,40 dollari al barile nella tarda mattinata europea, annullando un precedente rialzo dello 0,7%. Il greggio West Texas Intermediate statunitense è in calo di 78 centesimi, sempre dell’1,3%, a 57,68 dollari al barile.
Nel frattempo, l’Agenzia internazionale per l’energia ha rivisto al rialzo le sue previsioni di crescita della domanda globale di petrolio per il 2026, riducendo al contempo le previsioni di crescita dell’offerta nel suo ultimo rapporto mensile sul mercato petrolifero pubblicato oggi, il che implica un surplus leggermente più limitato per il prossimo anno.
Il sequestro Usa in stile commando chiamato “fast roping”
“Abbiamo appena sequestrato una petroliera sulla costa del Venezuela: una petroliera enorme, molto grande, la più grande mai sequestrata, in realtà”, ha dichiarato il presidente Donald Trump alla Casa Bianca. “E stanno succedendo altre cose”, ha riportato Bloomberg.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha pubblicato un video su X che mostrava forze armate pesanti che scendevano sul ponte della nave da un elicottero Black Hawk, con una tattica standard in stile commando chiamata “fast roping”. “Per diversi anni, la petroliera è stata sanzionata dagli Stati Uniti a causa del suo coinvolgimento in una rete di trasporto illecito di petrolio che supporta organizzazioni terroristiche straniere“, ha scritto Biondi. Caracas ha risposto con una nota che “le vere ragioni dell’aggressione contro il Venezuela sono state finalmente svelate: si trattava sempre delle nostre risorse naturali, del nostro petrolio“.
Le rotte deviate verso Cuba per rendere le vendite più difficili da tracciare
Secondo fonti vicine alla vicenda e un funzionario guyanese, la nave sequestrata è stata identificata come la Skipper. La gigantesca nave cisterna per il trasporto di greggio, vecchia di 20 anni, è stata sanzionata dagli Stati Uniti nel 2022 con il suo precedente nome Adisa per aver sostenuto le esportazioni di petrolio iraniano. Si suppone che la nave batta bandiera della Guyana, ma l’amministrazione marittima del Paese ha negato qualsiasi collegamento con la petroliera.
Una VLCC è una nave di grandi dimensioni con una capacità di trasporto di circa 2 milioni di barili di petrolio. Secondo alcune fonti a conoscenza della situazione, gli Stati Uniti avevano concluso che la nave fosse diretta a Cuba, sebbene sarebbe insolito che un’imbarcazione di quelle dimensioni viaggiasse dal Venezuela a Cuba, in base agli schemi di trasporto marittimo storici. I funzionari statunitensi sospettano da tempo che il regime del presidente venezuelano Nicolás Maduro venda illegalmente petrolio greggio sanzionato attraverso Cuba, per trarne profitto e rendere le vendite più difficili da tracciare.
L’escalation tra Washington e Caracas
Gli Stati Uniti hanno intensificato la pressione su Maduro, accusandolo di aver presieduto un’operazione di narcotraffico. Il Pentagono ha condotto più di 20 attacchi contro presunte navi dedite al narcotraffico nelle acque vicine a Venezuela e Colombia, uccidendo più di 80 sospettati. Trump ha più volte suggerito che gli Stati Uniti potrebbero colpire via terra e che Maduro “ha i giorni contati”.
“Il sequestro di una petroliera venezuelana da parte degli Stati Uniti rappresenta una chiara escalation dalle sanzioni finanziarie all’interdizione fisica: aumenta la posta in gioco per Caracas e chiunque ne faciliti le esportazioni”, ha affermato a Bloomberg Jorge Leon, responsabile dell’analisi geopolitica di Rystad Energy. Secondo Matthew Thomas, partner di Blank Rome a Washington, specializzato in commercio internazionale e diritto marittimo, è probabile che la mossa degli Stati Uniti scoraggi altri dal trasportare greggio venezuelano. “La maggior parte del traffico petrolifero tradizionale si è tenuta lontana dal Venezuela a causa delle sanzioni e delle crescenti tensioni”, ha affermato. “Ma anche per gli spedizionieri marginali e le flotte sospette, il potenziale sequestro di beni costituisce un ulteriore deterrente”.
Negli ultimi mesi, Maduro ha invitato i cittadini venezuelani a unirsi contro quelle che ha definito minacce statunitensi e ad arruolarsi nella milizia cittadina. Ha inoltre dispiegato truppe, navi, aerei e droni al confine con la Colombia, in alcuni stati costieri e su un’isola.
Petroleos de Venezuela, la compagnia petrolifera statale, collabora con una manciata di partner internazionali, tra cui la Chevron con sede a Houston, per trivellare in molte parti del Paese. In base all’accordo attuale, Chevron riceve una percentuale del petrolio prodotto dalle sue joint venture con Pdvsa. Una licenza rilasciata dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti esenta la società statunitense dalle sanzioni. Chevron ha dichiarato che le sue operazioni non sono state interrotte dal sequestro della petroliera. Ieri l’amministratore delegato della Chevron, Mike Wirth, ha dichiarato in un’intervista a Bloomberg TV che la sua azienda sta discutendo con l’amministrazione Trump per continuare a rispettare le sanzioni in Venezuela.
