Rory McIlroy e Jordan Spieth incrociano ferri e ?bastoni questa settimana, per una grande gara e per affermare chi è il ?numero uno del mondo del golf. Occasione della sfida è il Pga Championship (13-16 agosto), quarto e ultimo major di stagione, che si disputa sul? Whistling Straits di Sheboygan, nel Wisconsin, un tracciato dal sapore ?irlandese, un links par 72, di 6800 metri, firmato da Pete Dye nel 1998.??
Rory difende il titolo conquistato lo scorso anno e la sua posizione ai ?vertici dell’ordine di merito mondiale. Jordan arriva sulle ali di due? major vinti da aprile. Il confronto sarà diretto nelle prime due giornate? di gara e con loro, per 36 buche, ci sarà anche il vincitore dell’Open? Championship, Zach Johnson.?? McIlroy torna in campo dopo molte settimane di sosta a causa di una rottura? dei legamenti della caviglia sinistra. È prevedibile che sia un po’? arrugginito, ma la forte motivazione e il suo grande talento dovrebbero? prevalere sulle settimane di sosta. ??Spieth è caldo, ha giocato anche la settimana scorsa al Bridgstone ?invitational, ma non è apparso in forma smagliante e le sue prestazioni, ?dopo la delusione di St. Andrews, con un putt mancato per andare ai playoff, ?sembrano leggermente in calo. Lo spettacolo promette bene però, perché il? confronto testa a testa innalza il livello della tensione e dell’agonismo.??
Il field naturalmente è il massimo che ci si possa attendere: 156? giocatori, 97 dei primi cento dell’ordine mondiale. Dopo due giri c’è il? taglio, per un weekend riservato ai primi 70 e pari merito. In caso di? parità al termine di 72 buche ci sono tre buche di spareggio. Se nessuno ?prevale si prosegue buca dopo buca “sudden death”, il primo che sbaglia? esce.?? Francesco Molinari, unico italiano in campo, parte alle 8,25 del mattino ?il primo giorno e alle 13,40 il secondo, con Gary Woodland e Marc Warren.? La settimana scorsa il torinese ha giocato piuttosto male ed è importante ?che si butti alle spalle il risultato deludente e si concentri su questa? gara, per non perdere posti in classifica Fedex dove, al momento, è numero ?100. Per accedere ai 4 tornei finali, i ricchissimi Playoffs, che ?cominceranno il 27 di agosto, deve restare infatti entro i primi 125.?? Anche questa settimana il montepremi è stellare: 10 milioni di dollari,? 1,8 milioni per il primo.??
I candidati a vincere, oltre a McIlroy e Spieth, sono tanti. Fra questi? Shane Lowry, il simpatico 28enne irlandese che domenica ha conquistato il ?prestigioso WGC Bridgstone; Martyn Kaymer, che su questo percorso ha vinto?lo stesso major cinque anni fa, davanti a un attonito Dustin Johnson, ?penalizzato per aver toccato uno dei circa cento bunker disseminati sul?percorso. Per lo stesso Dustin potrebbe essere l’ora del riscatto, dopo?tante occasioni perdute. Stoffa da campioni, nelle varie partenze, ce n’è?da vendere, si pensi a Jason Day, Rickie Fawler, Adam Scott, Henrik ?Stenson, Sergio Garcia, Bubba Watson, Justin Rose. Infine Tiger Woods, che? ha disperatamente bisogno di una vittoria per accedere ai Playoffs e per? smentire chi lo considera finito. Tiger è sempre più impegnato a disegnare? campi da golf e a inaugurare ristoranti, infatti pochi giorni fa ha aperto ?il suo primo locale a Jupiter. Ma, come dice lui, è ancora troppo giovane? per ritirarsi, non ha compiuto 40 anni, tanto vale che giochi a golf e? cerchi di farlo ancora bene. Speriamo. ??Lunghe dirette su Sky Sport a partire da giovedì sera alle 20.
