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Van Dyck, i ritratti dei figli di Re Carlo I d’Inghilterra all’asta da Sotheby’s

Saranno i due ritratti dei figli più grandi di Carlo I – l’undicenne principe di Galles, (più tardi re Carlo II), e sua sorella di nove anni, Mary, la principessa reale, (in seguito, la madre del futuro re, William III) tra i punti salienti della vendita serale di Sotheby’s London Old Master il 5 dicembre.

Van Dyck, i ritratti dei figli di Re Carlo I d’Inghilterra all’asta da Sotheby’s

Tra le ultime opere che Van Dyck ha dipinto per il suo patrono reale, queste affascinanti, ritratti splendidamente conservati sono stati nella stessa collezione privata per quasi un secolo, e arrivano freschi sul mercato con una stima combinata di £ 2,6 milioni – 3,8 milioni.

Concepito ed eseguito nell’estate del 1641, mesi prima della morte dell’artista nel dicembre dello stesso anno, è possibile che siano i ritratti del principe e della principessa registrati tra i beni lasciati nello studio dell’artista a Blackfriars alla sua morte . Epitomizzando la straordinaria abilità che Van Dyck ha portato al ritratto dei bambini, un genere in cui eccelleva sin dai suoi primi anni a Genova, entrambe le opere forniscono una somiglianza penetrante con i bambini reali in un momento in cui il loro mondo, e la monarchia Stuart, era sull’orlo del collasso.

Alex Bell, co-presidente di Sotheby’s Old Master Paintings, ha dichiarato: “Van Dyck è stato responsabile della creazione delle immagini durature di Charles I e della sua corte, e in questi ritratti eccezionalmente ben conservati dei suoi due figli più grandi vediamo l’artista usare il suo abilità pittorica per riconoscere sia i giovani che lo status dei suoi sudditi reali. La tumultuosa storia della corte dello Stuart ha sempre catturato l’immaginazione della gente e con l’ulteriore interesse scatenato dalle affascinanti mostre a Londra quest’anno, è particolarmente opportuno che questi ritratti reali, estremamente rari al mercato, vengano messi in vendita. ‘

Nominato “Principal Painter in Ordinary to Their Majesties” nel 1632, Van Dyck creò numerosi ritratti di Charles I, sua moglie Henrietta Maria e i loro figli, molti dei quali rimangono ancora nella British Royal Collection. Raffigurando le sue sitter con un’eleganza rilassata e un’autorità discreta, lo stile sofisticato di Van Dyck domina la ritrattistica inglese fino alla fine del XVIII secolo.

Ritrarre il figlio maggiore di Carlo I, il Ritratto di Carlo II, quando Prince of Wales (stima: £ 2-3 milioni) è una somiglianza unica del giovane principe e uno dei più bei ritratti reali della tarda carriera di Van Dyck. Raffigurante il futuro erede al trono in piedi con l’armatura del nastro della Giarrettiera, con la mano sinistra appoggiata sull’elsa della spada e la destra sulla testa di un bastone, questo ritratto segna un netto cambiamento nella rappresentazione del giovane Principe. Allontanandosi dai celebri ritratti di bambini dipinti accanto ai suoi fratelli, il ritratto emana una gravitas più marziale e adulta, sia per quanto riguarda l’equipaggiamento che il portamento.

Non si sa quando il re diede l’incarico di dipingere un ritratto così importante del principe di Galles, ma il dipinto può probabilmente essere associato a un pagamento per la chiatta del principe, che il 9 agosto 1641 aveva “caridd sua altezza da Lambeth a Whithall”. e da lì a Sr. Anthony Vandickes e ritorno di nuovo.

Sebbene fosse ancora molto giovane, il principe di Galles accompagnò suo padre, Carlo I, allo scoppio della guerra civile inglese, ed era presente alla battaglia di Edgehill nel 1642. Quando nel 1646 fu chiaro che suo padre stava perdendo il guerra, Carlo è stato fatto per fuggire dall’Inghilterra e rifugiarsi nel continente. In seguito all’esecuzione del re, Carlo guidò una serie di campagne infruttuose per recuperare il suo trono. Dopo la morte di Oliver Cromwell nel 1658 e la decisione del parlamento riformato di restaurare la monarchia, Carlo tornò in Inghilterra nel 1660 come re Carlo II.

Dipinto poco dopo il suo matrimonio con il principe Willem of Orange, il Ritratto di Maria, la principessa reale e la principessa d’Orange (stima: £ 600.000 – 800.000), è l’ultimo ritratto della giovane principessa dell’artista. È una delle tre versioni del disegno, tutte molto probabilmente dipinte nell’estate del 1641. Mary è raffigurata con un abito di seta arancione fine bordato di pizzo legato con nastro blu, e sia il suo anello di nozze e la grande spilla di diamanti regalatale dal marito il giorno dopo il loro matrimonio, il 2 aprile 1641. A questa data Van Dyck probabilmente non stava bene per finire la foto da solo perché sembra probabile che il dipinto del Il costume della principessa era affidato al suo studio.

Dopo il suo matrimonio all’età di soli nove anni, la Principessa rimase a Londra fino al febbraio del 1642, quando viaggiò con sua madre in Olanda per unirsi a suo marito. Tornò in Inghilterra alla Restaurazione ma morì poco dopo. Suo figlio, Willem III di Orange, successe successivamente a suo fratello Carlo II e fu incoronato re Guglielmo III d’Inghilterra nel 1689.

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