“Calder. Rêver en Équilibre” attraversa mezzo secolo di creazione, dalla fine degli anni Venti e dalle prime messe in scena del Cirque Calder, che affascinarono l’avanguardia parigina, fino alle sculture monumentali che ridefinirono l’arte pubblica negli anni Sessanta e Settanta. Alla Fondation Louis Vuitton, i mobiles di Calder,sospesi all’interno dell’architettura di Frank Gehr, trasformano l’esposizione in una danza coreografata.
Una delle mostre più importanti mai dedicate ad Alexander Calder
“Calder. Rêver en Équilibre” è stata concepita in stretta collaborazione con la Calder Foundation, principale prestatore. L’esposizione include anche prestiti da istituzioni internazionali e importanti collezionisti privati, riunendo quasi 300 opere: stabiles e mobiles – secondo la terminologia calderiana per le astrazioni statiche e cinetiche – oltre a ritratti in filo di ferro, figure scolpite in legno, dipinti, disegni e persino gioielli, concepiti come sculture uniche. Nel percorso cronologico che si estende su oltre 3.000 m², la mostra mette in luce i temi fondamentali della ricerca di Calder: il movimento prima di tutto, ma anche luce, riflesso, materiali umili, suono, effimero, gravità, performance e l’interazione tra spazio positivo e negativo.
La mostra anniversario è arricchita dai contributi dei contemporanei di Calder
Opere degli amici dell’artista – Jean Arp, Barbara Hepworth, Jean Hélion e Piet Mondrian – così come di Paul Klee e Pablo Picasso, collocano la radicale inventiva di Calder nel contesto del movimento d’avanguardia. Trentaquattro fotografie realizzate da alcuni dei più importanti fotografi del XX secolo – Henri Cartier-Bresson, André Kertész, Gordon Parks, Man Ray, Irving Penn e Agnès Varda, tra gli altri – restituiscono l’immagine di un artista in equilibrio tra arte e vita. “Calder. Rêver en Équilibre” propone inoltre approfondimenti su nuclei fondamentali della produzione di Calder, tra cui l’amata serie Constellation e i suoi dinamici gioielli. In continuità con le precedenti mostre monografiche dedicate a grandi figure del XX e XXI secolo, come Jean-Michel Basquiat, Joan Mitchell, Charlotte Perriand, Mark Rothko, David Hockney e Gerhard Richter, la Fondation Louis Vuitton dedica a Calder tutti i suoi spazi espositivi e, per la prima volta, anche il prato adiacente. In questo modo, la mostra instaura un dialogo tra i volumi, i piani e i movimenti di Calder e quelli dell’architettura di Frank Gehry.
A metà dei suoi vent’anni, Alexander Calder riallacciò il legame con la tradizione artistica familiare (figlio di un pittore e di una scultrice, nipote di uno scultore) dedicandosi inizialmente alla pittura e al disegno. Dopo aver studiato all’Art Students League di New York, si trasferì a Parigi nel 1926. Nel quartiere di Montparnasse, allora epicentro del mondo artistico internazionale, entrò rapidamente a far parte di una vivace comunità creativa. Qui presentò opere innovative – sculture figurative e minimaliste in filo di ferro che ricevettero il plauso della critica – e un circo in miniatura. Grazie a un prestito eccezionale del Whitney Museum of American Art, il primo dopo 15 anni, il Cirque Calder torna a Parigi, la città in cui fu realizzato. Al centro di questa innovativa opera di performance, Calder orchestrava acrobati, clown ed equestri in miniatura per un pubblico sempre più numeroso. Tra gli spettatori figuravano Fernand Léger, Jean Hélion, Le Corbusier, Jean Arp, Joan Miró e Piet Mondrian.
Il nome “Mobile”
La visita di Calder allo studio di Mondrian nel 1930, dove rimase profondamente colpito dall’installazione ambientale, segnò una svolta decisiva verso l’astrazione, prima in pittura e poi in scultura. Marcel Duchamp suggerì nel 1931 il nome “mobile” per le composizioni astratte cinetiche di Calder, presentate dall’artista nel 1932 alla Galerie Vignon di Parigi. Inizialmente azionate meccanicamente e successivamente messe in movimento dal minimo soffio d’aria, queste opere traevano «la loro vita dall’indistinta vita dell’atmosfera», come scrisse Jean-Paul Sartre nel 1946. In risposta alla terminologia di Duchamp, Arp propose il termine “stabile” per gli oggetti statici di Calder dei primi anni Trenta.
Il tempo come quarta dimensione
Sebbene Calder sia tornato negli Stati Uniti nel 1933, continuò a viaggiare in Europa, partecipando tra l’altro al Padiglione della Repubblica Spagnola nel 1937 insieme a Miró e Picasso. Tornò in Francia dopo la guerra e nel 1953 aprì uno studio nel borgo di Saché, nella Valle della Loira. Con un piede in ciascun paese, Calder ampliò la stessa definizione di scultura fino alla sua morte nel 1976. Attraverso il movimento, ma anche grazie a un vocabolario dinamico declinato su tutte le scale dalle delicate assemblage metalliche animate dal più lieve respiro fino alle costruzioni monumentali – creò sculture non oggettive che esistevano in parallelo con la natura. Come commentano i curatori ospiti della mostra, Dieter Buchhart e Anna Karina Hofbauer: «L’approccio innovativo di Calder ha ampliato le dimensioni della scultura includendo il tempo come essenziale quarta dimensione».
