In uno stato di quasi declino, ecco come appariva New York alla fine degli anni ‘70, ma era anche tempo perché sorgesse una nuova scena creativa. Improvvisamente una nuova coscienza artistica Si presenta sulla scena: The Pictures Generation, graffiti art, hip hop, post-punk, Jean-Michel Basquiat e Neo-Expressionismo. E con questo tema, Sotheby’s London, il prossimo 26 luglio mette all’asta diverse opere significative provenienti da una collezione privata di New York.
L’asta vedrá alcuni dei nomi più famosi nell’arte contemporanea, tra cui Jean-Michel Basquiat, Cecily Brown e Richard Prince, presentato insieme a Kara Walker, che ha fatto solo rare apparizioni nella serata d’asta d’arte contemporanea e Eric Fischl e Ellen Gallagher, per i quali questo sarà un debutto di vendita serale di arte contemporanea a Londra.
Questioni di razza, sessualità, genere e identità politica permeano la collezione, a cominciare dai primi pezzi di Richard Prince, navigando la ascesa meteorica di Jean-Michel Basquiat, godendosi l’erotismo di Cecily Brown e arrivando agli urgenti discorsi razziali di Ellen Gallagher e Kara Walker; sono 10 le opere presentatein asta per la prima volta.
Inoltre altre 13 opere saranno presenti, tra cui uno dei primi disegni di Damien Hirst e opere di Laura Owens, Mark Grotjahn e Richard Prince. La stima combinata per tutte le 23 opere è 11,9-16,1 milioni di sterline.
Top lot:
olio su tela di lino
153 x 190.5 cm.
Nota in catalogo
Cecily Brown non fa distinzione tra astrazione e figurazione; piuttosto, il suo lavoro si occupa di tradurre la sensazione in pittura. Ancorato dal corpo umano, i suoi dipinti divulgano passaggi intimi di carne attraverso una costellazione di pennellate sensuali. Insieme questi segni gestuali e glutei di vernice pongono una ricapitolazione della tradizione canonica del nudo dipinto. Creata nel 1999, The Skin of Our Teeth è una festa di carne che richiama l’abbondanza del bagno turco di Ingres, la provocazione di Picasso Demoiselles, l’espressiva corporeità delle donne di Willem de Kooning e la carnalità dei corpi contorti di Francis Bacon. Infatti, Brown non è niente se non è acutamente consapevole dei suoi antenati pittori; eppure, le sue opere comprendono più della mera allusione storica dell’arte. Tratto da letteratura, film, musica, riviste e fonti fotografiche, Brown dipinge un’esperienza corporea risolutamente contemporanea.
Intitolato The Skin of Our Teeth – una frase che evoca una via di fuga dal disastro – questo dipinto si riferisce forse all’opera omonima di Thomas Wilder, che ha vinto il Premio Pulitzer per il drama nel 1943. Attraverso tre atti il gioco costituisce un’allegoria per il piaga dell’umanità; sebbene ambientati in tempi moderni, i personaggi traggono ispirazione da archetipi classici e mitologici, mentre la narrativa disastrosa dello spettacolo sottolinea la sua presunzione centrale: la capacità incessante dell’umanità di sopravvivere – con la pelle dei nostri denti. Brown ha spesso conferito titoli letterari ai suoi dipinti – A Lady with the Little Dog di Anton Checkhov e Desertion di Circus Animals di WB Yeats sono due esempi di opere letterarie i cui titoli sono stati apposti da Brown per i dipinti creati rispettivamente nel 2009-10 e nel 2013. Inoltre, accanto al mondo letterario, anche i riferimenti alla cultura pop giocano un ruolo importante per Brown; per esempio, nel 2013 ha intrapreso un’intera serie basata sulla famosa fotografia di donne nude che abbellisce la copertina del classico album di Jimi Hendrix, Electric Ladyland (1968).
Eseguito in deliziosi rosa, rossi caldi, tonalità carnose e accentate con strisce gialle e nere, l’opera attuale è tra le più corporee dell’opera di Brown; eppure, ci si sforza di individuare le inclusioni anatomiche esplicite che punteggiano insidiosamente le sue opere su tela. Invece, lo sguardo dell’osservatore si spalanca tra i vuoti e gli sbalzi scatologici che delineano vagamente quello che può essere un gluteo, una gamba o un seno; ogni parte dell’arto o del corpo si contorce di concerto all’interno della massa affollata del panorama innegabilmente orgiastico di Brown.
La sessualità ha avuto un ruolo centrale nel lavoro di Brown sin dall’inizio.
La sua prima mostra con Gagosian Gallery nel 1999 – lo stesso anno in cui è stato dipinto il lavoro – è stata chiamata Skin Game e ha mostrato opere caratterizzate dalla loro natura apertamente sessuale. Come Brown ha spiegato: “Penso che stavo facendo un sacco di dipinti sessuali … quello che volevo – in un modo che penso ora sia troppo letterale – era che la vernice incarnasse le stesse sensazioni che avrebbero i corpi. La pittura ad olio suggerisce molto facilmente fluidi corporei e carne … Ho sempre desiderato avere molti modi diversi di dire qualcosa … in modo che tu possa avere un velo di vernice che suggerisce una pelle molto delicata, ma poi voglio qualcosa di molto carnoso e intasato accanto ad esso “(Cecily Brown in una conversazione con Gaby Wood in: Gaby Wood,” I Like it Cheap and Nasty “, The Guardian, 12 giugno 2005, online).
Appartenente a questo stesso momento, The Skin of Our Teeth si muove promiscuamente tra un campo molteplice di associazione provocatoria e significato. In effetti, la pelle e i denti del titolo del dipinto contribuiscono a sottolineare la carnalità della composizione di Brown. Pelle e denti, carne e ossa – la sostanza dell’esistenza umana animalesca – sono trasmessi attraverso una frenesia pittorica in cui i confini sono trasgrediti e il corpo diventa paesaggio.
