Rory McIlroy sta dosando le sue apparizioni con molta parsimonia, ma non poteva mancare questa settimana in Irlanda per il torneo organizzato, in parte, dalla sua fondazione. Si tratta del Dubai Duty Free Irish Open, quarto degli otto eventi delle Rolex Series dell’European Tour, con un montepremi di sette milioni di dollari, in scena da oggi a domenica sul percorso del Ballyliffin Golf Club, nella Contea di Donegal.
Sei sono gli azzurri in campo: Matteo Manassero, Renato Paratore, Edoardo Molinari, Andrea Pavan, Lorenzo Gagli e Nino Bertasio, tutti con potenzialità da podio.
Difende il titolo lo spagnolo Jon Rahm, numero cinque del mondo in un filed di buona qualità, valorizzato dalla presenza del padrone di casa, McIlroy. Partecipano alla sfida, fra gli altri, Shane Lowry, Padraig Harrington, Russell Knox, Thorbjorn Olesen, vincitore del 75° Open d’Italia, Matthew Fitzpatrick, Rafa Cabrera Bello, Kiradech Aphibarnrat e Thongchai Jaidee.
Si può osservare che i grandi giocatori europei fanno fatica a concedersi persino in queste occasioni, non parliamo poi degli americani che snobbano quasi completamente il circuito del Vecchio Continente, nonostante il notevole innalzamento del montepremi. D’altra parte i calendari sono fittissimi su entrambi i lati dell’Oceano e l’agenda di un giocatore va compilata con sapienza e insieme agli sponsor. Anche negli Stati Uniti a partire da oggi si gioca infatti una gara di medio livello, il Military Tribute at The Greenbrier, in West Virginia. Dà lustro all’appuntamento la presenza di Phil Mickelson, che comincia a scaldare i motori in vista dell’Open Championship di fine luglio, il terzo e più antico major, l’unico che si gioca in Europa. Altri grandi nomi in campo sono quelli di Bubba Watson, Webb Simpson, Tony Finau, Russel Henley.
Francesco Molinari si prende una settimana di riposo, dopo la strepitosa vittoria di domenica scorsa, quando ha avuto l’onore di essere premiato da Tiger Woods, che organizzava l’evento con la sua Fondazione.
Di buono, infine, c’è da notare che Sky Sport 4 trasmetterà entrambi gli appuntamenti in diretta, perché ha deciso di dedicare un intero canale al golf: 24 ore su 24 in compagnia delle gare più importanti della settimana con l’obiettivo di rendere questo sport sempre più popolare e nella speranza di aumentare i praticanti in Italia, anche in vista della Ryder Cup 2022.
