Ramalan Maya membayangi Bumi? Kali ini bukan prediksi yang biasa dianggap orang pra-Columbus, tapi fakta ilmiah, tak terbantahkan, atau setidaknya jauh lebih kredibel daripada sindiran bersertifikat buruk pada tanggal 21 Desember 2012.
NASA tidak memberikan tanggal, kita bisa bernapas lega, tetapi bahaya yang semakin mengancam muncul dari sensus ruang terbarunya: mereka baik-baik saja 4.700 asteroid yang tertarik di alam semesta dan rentan bertabrakan dengan Bumi dan menyebabkan bencana. Hal ini disebabkan jaraknya yang relatif pendek (dalam radius kurang dari 8 juta kilometer, yaitu 20 kali jarak Bumi-Bulan), dan konsistensinya yang berarti tidak akan hancur saat bersentuhan dengan atmosfer Bumi.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Jet Propulsion Laboratory NASA berkat teleskop ruang angkasa inframerah Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE)., dan yang akan diterbitkan dalam Astrophysical Journal edisi berikutnya, 4.700 asteroid yang berkeliaran di "pinggiran" Bumi semuanya berdiameter tidak kurang dari 100 meter.
Parameter tersebut mungkin tampak kecil jika dibandingkan dengan asteroid - dengan diameter 10 kilometer - yang di Kapur itu diduga telah menyebabkan hilangnya dinosaurus dan banyak spesies hidup lainnya. Tetapi pada tahun 1908, sebuah benda langit tak dikenal (meteorit atau komet) dengan diameter hanya 20 meter meledak di wilayah Siberia tengah, menyebabkan kerusakan hutan seluas lebih dari 300 km persegi. Dan di antara 4.700 fantastis yang disurvei oleh NASA, badan semacam ini bahkan tidak dipertimbangkan.
Namun, untuk melihat lebih jelas, NASA sudah mengerjakannya misi eksplorasi, robotik atau bahkan manusia, pada tahun 2025. Berharap, Maya - dan asteroid - mengizinkan, belum terlambat.
