Espalda presenta una variación onírica de uno de los motivos más poéticos de Rene Magritte: l'oiseau de ciel, o pájaro del cielo, cuya forma, atrapada en el aire, parece haber sido recortada del mismo entorno en el que habita. El tema había surgido por primera vez en la composición del artista de 1940 Le retour, ahora en los Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, y más tarde en Le baiser (1951) (Museo de Bellas Artes, Houston). El motivo había evolucionado cuando Magritte creó Le baiser, representando temas similares a Le retour (circa 1950), pero esta vez, invirtiendo completamente el escenario anterior, con la noche reemplazando al día en el cuerpo del pájaro, mientras que el paisaje marino circundante permanecía bañado por la suave luz de el cielo nublado. Como tales, estas dos obras pueden considerarse piezas colgantes, explorando un enigma visual contrastante pero similar. Visto públicamente por última vez cuando se subastó en Christie's en 2004.
Le retour ofrecido por Christie's se exhibirá en Nueva York del 28 al 31 de enero y en Hong Kong del 7 al 10 de febrero antes de exhibirse en Londres del 22 al 28 de febrero de 2023
La variación de uno de los temas más reconocidos de Magritte en Le retour ofrece una visión fascinante de su práctica, especialmente en relación con sus gouaches. Si bien a veces creaba obras en papel que eran esencialmente repeticiones de temas explorados previamente en óleos, le explicó al coleccionista estadounidense Barnet Hodes que sus obras debían ser "repensadas" en lugar de simplemente reproducirlas en gouache. El medio le permitió difundir sus ideas/conceptos visuales centrales a un público más amplio.
El color que le permite transmitir todo el significado de la imagen, describiendo textura y peso, la superficie lisa del gouache que le permite acentuar la surrealidad de la imagen y acentuar las grietas o saltos de lógica que juegan en la composición. A lo largo de su carrera artística, Magritte se volvió cada vez más experto en convertir su visión de los misterios del mundo en imágenes que, a través de su simplicidad icónica, transmitían sus mensajes de manera aún más sorprendente.
