Сегодняшняя дата знаменует собой знаменательную дату в истории авиации. 15 Июнь 1919, ровно 102 года назад было завершено первый беспосадочный трансатлантический перелет всегда. Его выполнили два британских летчика и солдата: капитан Джон Уильям Алкок, сыгравшего роль летчика, и лейтенанта Артур Уиттен Браун, выполнявший функции штурмана.
Самолет, использовавшийся для этой миссии, был Викерс Вими, бомбардировщик с двумя винтовыми двигателями, окруженными двумя парами крыльев, слегка модифицированный для увеличения запаса топлива и облегчения взаимодействия двух членов экипажа.
Поездка длилась 16 27 часы и минуты и это было очень проблематично, т.к. кабина была открыта и приходилось терпеть двух авиаторов неблагоприятные погодные условия весь путь: встречали туман, снег и град, а временами летели без видимости. Говорят, что в какой-то момент Брауну даже пришлось залезть на крыло, чтобы удалить лед с двигателя перочинным ножом.
Сегодня можно было бы подумать, что такой переход должен был иметь такие города, как Нью-Йорк, Лондон или Париж, в качестве отправной и конечной точек. В то время, однако, организация была другой и оставила два центра, которые должны были быть, по меньшей мере, второстепенными для истории. На самом деле взлет происходил из Святой Иоанн, канадский город, расположенный на полуострове Авалон и части острова Ньюфаундленд, при этом высадка произошла в Clifden, небольшой город в графстве Голуэй на западном побережье Ирландии. Всего, ок. 3.000 км.
В знак признания Алкок и Браун были награждены титул рыцаря королем Георгом V, а Уинстон Черчилль, тогдашний министр войны и авиации, вручил им Приз Daily Mail, денежный приз от 10 тысяч фунтов предложено газетой Daily Mail за первое беспосадочное пересечение Атлантического океана.
