Emoțiile rugby-ului internațional încep din nou, cu echipele naționale ale emisferei sudice mutându-se aici în Europa pentru o lună. Printre grupul de pe bătrânul continent se numără și formația italiană, care se va confrunta imediat cu insularii Samoei Americane, pentru a continua apoi într-un tur de forță până la limita imposibilului împotriva Argentinei și Africii de Sud. Runda meciurilor de testare va fi un teren de testare foarte important pentru a începe să facem un bilanț al forțelor de pe teren la următoarea Cupă Mondială, care va avea loc la sfârșitul verii anului viitor. Evident, probele din noiembrie sunt și mai semnificative pentru jucătorii celor 6 Națiuni care vor începe în câteva luni, în timp ce „marii sudici” sunt la final de sezon – dar nu relaxați și dispuși să renunțe la ceva.
Italia este întotdeauna un semn de întrebare, și nici măcar unul mic. Ne întoarcem de la 13 înfrângeri consecutive, dintre care una a venit în iunie anul trecut împotriva adversarului de mâine. Cifrele sunt toate de partea insulenilor, atât cele ale scorurilor, cât și cele fizice. Cât despre prima, este suficient să ne amintim că ultimele două întâlniri dintre cele două naționale i-au văzut pe samoani învingându-i mai întâi pe italieni cu 39 la 12, iar apoi, în iunie trecut, cu 15 la 0. Cel de mâine este aproape un ultimatum pentru Băieții lui Brunel, iar cuvintele căpitanului Parisse fac clar: „Vrem să lăsăm în urmă un an negativ fără să ne dăm scuze, fără să ne compătimească. Am lucrat bine, așa cum spuneam, dar acum ne așteaptă proba de teren: pentru noi, revenirea la câștig este fundamentală”. Dacă la asta adăugăm proverbiala pricepere fizică a bărbaților tatuați samoani și câteva alegeri ale antrenorului italian care măcar stârnesc discuții, previziunile nu par cele mai optimiste. Excluderea lui Allan, foarte apreciat la Perpignan, pentru naturalizata neozeelandeză Haimona, nu pare prea sensibilă chiar dacă terenul va spune adevărul ca de obicei. Ei bine, totuși, restul liniei din spate este formată în mare parte din sub 25 de ani, întotdeauna un semn bun pentru o mișcare sportivă.
Cea mai interesantă provocare a zilei, inutil să spun, va fi între campionii la toate și viitoarele gazde ale Cupei Mondiale de Rugby 2015 – eveniment care este considerat al treilea ca important după Olimpiada și Cupa Mondială de fotbal. Anglia vs All Blacks va fi de fapt meciul dintre campionii mondiali in curs si cei mai probabili contestatari la titlu. De asemenea, nu uitați că ultima dată când All-Blacks au lovit gazonul, au ieșit cu mai mult de câteva oase rupte. Cu atât mai mult motiv, așadar, să nu iei nimic de la sine înțeles într-un joc care are mult simbolic, mult tehnic și chiar mai mult de răzbunare.
Un alt meci de neratat este cel care ii vede pe galezi lupta impotriva australienilor dezamagiti de o performanta slaba in campionatul de rugby recent incheiat. Dorința de răzbunare nu va fi însă suficientă pentru ca cangurii să învingă dragonii britanici care, pe lângă publicul prietenos, au prea multe lipsuri de la ei în rândurile australienilor. De altfel, absența mijlocașului care a făcut de multă vreme să viseze mii de fani continuă, pe bancă vor sta Will Genia și Quade Cooper, în locul cărora vom vedea un începător cu un viitor roz. De reținut, însă, că Australia este încurajată de recenta luptă rezervată Barbarilor (echipa invitațională formată din cei mai talentați jucători disponibili din lume).
Irlanda vs Africa de Sud promite mult divertisment și multă calitate tehnică. Springbocks sosesc din Cape Town proaspăt de la o victorie împotriva nimeni alții decât All Blacks, aceiași All Blacks care anul trecut au adus acasă o victorie discutabilă împotriva spiridușilor irlandezi doar în prelungiri. Tocmai din cauza acestui precedent, verdele irlandezi sunt întotdeauna un câmp periculos pentru popoarele sudice, oricare ar fi acestea.
Francezii sunt cei care par să le fie mai ușor acest început de noiembrie. De fapt, vor avea de-a face cu Insulele Fiji, o formație care acordă foarte mult spectacolului, dar nu suficient punctajului. Insulei sunt de fapt renumiți pentru marile lor abilități tehnice și inventivitate, dar prea des păcătuiesc de indisciplină și de un joc prost amalgamat între jucători care sunt adesea militanți ca titulari în echipe de primă clasă din Europa. Francezii, însă, sunt întotdeauna francezii și sunt destul de multe ori în care au păcătuit din mândrie, angajându-se în schimb doar cu adversari demni de luarea în considerare pe hârtie. Rezultatul, așadar, nu a fost încă stabilit, având în vedere numeroasele poziții care îi despart pe fijieni și cocoșii de peste Alpi în clasamentul mondial.
În cele din urmă, montanii scoțieni îi vor găzdui pe pumii Argentinei, mereu un adversar mai dificil împrospătat de mult așteptata victoria din Campionat. Argentinienii, care vor ajunge la a Murrayfield s-a unit din ce în ce mai mult în Flowers of Scotland, rândurile forței de muncă se schimbă puțin, dar în esență rămân cei care au speriat toate etajele superioare ale Olympus of Rugby, vezi Africa de Sud, Noua Zeelandă și mai ales Australia – învinși în ultimul meci din turneul de patru din Sud.
