Tanggal hari ini menandai peringatan penting dalam sejarah penerbangan. Itu 15 Juni 1919, tepatnya 102 tahun yang lalu, selesai penerbangan transatlantik nonstop pertama pernah. Itu dilakukan oleh dua penerbang dan tentara Inggris: kapten John William Alcock, yang berperan sebagai pilot, dan letnan Arthur Whitten Brown, yang bertindak sebagai navigator.
Pesawat yang digunakan untuk misi tersebut adalah a Vickers Vimy, seorang pembom yang menampilkan dua mesin baling-baling yang dikelilingi oleh dua pasang sayap, sedikit dimodifikasi untuk meningkatkan kapasitas bahan bakar dan memudahkan kedua awak untuk berinteraksi.
Perjalanan itu berlangsung 16 jam dan menit 27 dan itu sangat bermasalah, karena kokpitnya terbuka dan kedua penerbang harus bertahan kondisi cuaca yang tidak bersahabat sepanjang jalan: mereka menghadapi kabut, salju, dan hujan es, dan terkadang mereka terbang tanpa jarak pandang. Dikatakan bahwa, pada satu titik, Brown bahkan terpaksa naik ke sayap untuk menghilangkan es di mesin dengan pisau lipat.
Hari ini orang akan berpikir bahwa penyeberangan seperti itu pasti memiliki kota-kota seperti New York, London atau Paris sebagai titik awal dan akhirnya. Namun, pada saat itu, organisasi itu berbeda dan meninggalkan dua pusat yang bisa dikatakan paling kecil dalam sejarah. Bahkan, take-off berlangsung dari Saint John's, kota Kanada yang terletak di semenanjung Avalon dan bagian dari pulau Newfoundland, sedangkan pendaratan berlangsung di Clifden, sebuah kota kecil di County Galway di pantai barat Irlandia. Secara keseluruhan, kira-kira 3.000 kilometer.
Sebagai pengakuan, Alcock dan Brown dianugerahi gelar ksatria oleh Raja George V, sementara Winston Churchill, yang saat itu menjabat Sekretaris Negara untuk Perang dan Udara, menyerahkannya kepada mereka Hadiah Surat Harian, hadiah uang tunai dari 10 ribu pound ditawarkan oleh surat kabar Harian Mail untuk penyeberangan nonstop pertama di Samudra Atlantik.
