Ellen Gallagher est l'une des artistes les plus remarquables qui travaillent aujourd'hui. Dans son travail, il comble le fossé entre l'iconographie organique basée sur les formes microbiologiques de l'océanographie et les icônes et symboles racialisés.
Il réinterprète à la fois les images du quotidien et les idoles de la culture pop noire tout en se délectant de l'histoire et de la culture américaines. Avec son vocabulaire poétique et ludique, il explore des histoires et des tragédies nord-américaines qui sont également très actuelles dans les débats européens actuels sur la décolonisation, mettant l'accent sur une conscience écologique de l'existence humaine. Gallagher développe des iconographies surréalistes dépeignant les mondes mythiques de l'afrofuturisme avec l'héritage de l'artiste Sun Ra sur les formes de vie sous-marines et l'Atlantique noir et le passage du milieu, la route des esclaves à travers l'océan Atlantique.
La collaboration de Gallagher avec le photographe et cinéaste néerlandais Edgar Cleijne les relie dans une réflexion sur la transformation des paysages et des mondes. Ensemble, ils ont créé deux installations cinématographiques : l'Osedax, basé sur les "chutes de baleines" - terme scientifique désignant les baleines mortes tombées au fond de l'océan et consommées par les charognards -, et le plus récent Highway Gothic, une méditation sur l'écologie et les implications culturelles de l'Interstate 10 lorsqu'elle traverse le delta du Mississippi et la Nouvelle-Orléans. Tous deux évoquent des mondes hypnotiques et enchanteurs peuplés de micro-organismes et de formes de vie sous-marine et les histoires mythiques de la diaspora africaine.
Commissaire : Dirk Snauwaert
Image de couverture : Edgar Cleijne & Ellen Gallagher, détail de Highway Gothic, 2017. Photo de film 16 mm. WIELS, 2019
