Le tourisme de luxe se dirige vers une reprise après les graves difficultés rencontrées en raison de la pandémie de Covid-19. Il parie dessus Bill Gates qui a décidé de puiser dans son portefeuille pour prendre le contrôle de la chaîne hôtelière 5 étoiles, A Quattre Seasons, l'une des marques hôtelières les plus célèbres au monde.
Par l'intermédiaire de Cascade Investments, le père de Microsoft va racheter à Kingdom Holdings, une société d'investissement détenue par le prince saoudien Alwaleed bin Talal, une tranche d'actions de la chaîne d'hôtels de luxe qui lui permettra d'en devenir l'actionnaire majoritaire. Cascade paiera 2,2 milliards de dollars en espèces, passant de 47,5 à 71,25 % des actions. La transaction, qui devrait être conclue en janvier, a valorisé l'ensemble de la société Four Seasons à 10 milliards de dollars, dette comprise.
Il s'agit de la première opération réalisée par Bill Gates après l'annonce divorcer de sa femme Melinda, dont les détails relatifs à la répartition du patrimoine ne sont pas connus. En tout cas, Cascade continue de gérer les actifs de Gates mais aussi une partie de la dotation financière de la Fondation Gates, le géant caritatif que l'ancien couple a fondé en 2000.
En 2007, Cascade et Kingdom Holdings ont uni leurs forces pour acheter chacun 47,5 % des actions de Four Seasons pour un total de 3,8 milliards de dollars. Aujourd'hui, 23,75% des actions restent dans Alwaleed, tandis que les 5% restants de l'entreprise restent entre les mains d'Isadore Sharp, fondateur de la chaîne d'hôtels de luxe.
Four Seasons exploite actuellement 121 hôtels et complexes dans le monde, dont un tout nouveau complexe dans les Pouilles et le Hôtel San Domenico Palace à Taormine.
