Después de la moda, también el arte. Después de todo, siempre se trata de lujo y solo podría terminar en manos de los franceses. La operación de 2,7 millones de dólares que ha puesto la prestigiosa casa de subastas Sotheby's en manos del empresario transalpino Patrick Drahi no solo es una muestra más de la fiebre del oro que ha contagiado el mercado del arte, sino también el comienzo de una nueva era que marcará un derbi por los Alpes con la casa rival, Christie's, durante mucho tiempo propiedad del rey del lujo Francois Pinault, entre los hombres más ricos del planeta. Para comprar Sotheby's, el magnate francés de las telecomunicaciones, propietario de la operadora telefónica Sfr en casa (y también de varios diarios, entre ellos el de izquierda Libération) y en el estadounidense CableVision, ofreció 57 dólares por acción, un 61% más que el viernes pasado. cotización de la casa de subastas en Wall Street.
La operación vale, por tanto, 2,7 millones de dólares, que sube a 3,7 si se incluyen además mil millones de deudas de la compañía. La adquisición, completamente inesperada y construida tras bambalinas, también puntúa La despedida de Sotheby's de Wall Street después de 31 años. Una despedida que evidentemente le hará bien a la casa de subastas, que en el último año ha perdido el 40% de su valor en bolsa, aunque viene de un periodo de recuperación del negocio, con 5,2 millones en ventas en 2018, pero siempre distanciada de Christie's que ha realizado subastas de hasta 7 millones de dólares y en 2017 dio el golpe del siglo, o sea la subasta del Salvator Mundi adjudicada por 450,3 millones de dólares.
Por su parte en los últimos años Sotheby's ha tenido algunas ventas récord, como el “Nu couché” (en el lado izquierdo) de Amedeo Modigliani (157,2 millones de dólares) y el “Meules” de Claude Monet (110,7 millones). Entre los objetos y cuadros más famosos vendidos por la casa de subastas fundada en 1744 por el empresario británico Samuel Maker se encuentran la colección de arte de la duquesa de Windsor, la colección personal de Andy Warhol y en 2012 "El grito" de Edvard Munch. Hace unos meses también se produjo la polémica actuación del artista callejero Banksy que creó un cuadro que se autodestruyó frente al público londinense.
Drahi en Francia es considerado un financiero polémico, como también apunta el diario económico Les Echos, que le llama “el cobrador de deudas”. La empresa a través de la que controla su imperio mediático se llama Altice y hoy tiene una deuda cercana a los 50 millones de euros. Es con la venta de parte de las acciones de la filial Altice USA, por valor de 400 millones, que Drahi financiará la operación, gran parte de la cual, sin embargo, se pagará personalmente. gracias a una línea de crédito abierta con Bnp Paribas. Drahi, por su parte, descartó vender una participación en Altice Europe, que le reporta el 60% de la facturación total del grupo.
Ahora se lanza el derby con Pinault, dueño del gigante del lujo Kering (ex PPR). Y abrirá muchas vías para Drahi, como sucedió en el pasado con aquellos que intentaron una aventura en el mundo del arte. El propio Pinault, siempre recordando a Les Echos, solo se metió en el lujo después de poner sus manos en Christie's. Y Alfred Taubman, quien a su vez se hizo cargo de Sotheby's en 1983, “posteriormente hizo grandes negocios con las familias Rockefeller y Rothschild”. En resumen, el arte le abrirá un mundo a Drahi. Pero, ¿qué será de Sotheby's con un nuevo propietario tan inescrupuloso?
