Según la vulgata, que tal vez no tenga raíces históricas pero que en Polesine se considera un "dogma", el Poeta debe su salvación a este gigante verde. De hecho, se transmite que Dante, al regresar de una embajada en Venecia, se perdió en la maraña de aguas y bosques del Delta. Para encontrar el camino de regreso, se habría subido a un árbol particularmente poderoso, identificado en el colosal "Grande Rovra di San Basilio". “Rovra”, en dialecto polaco, significa roble o roble inglés.
En concreto, el monumental ejemplar de Quercus robur que dominaba la ribera del Po di Goro, cerca de San Basilio. Árbol que se menciona, por su altura y majestuosidad, en una escritura notarial de 1548.
En el verano de 1321 Dante pasó efectivamente por San Basilio, huésped del Hospitium de los Monjes de Pomposa.
La Rovera de Dante ya no domina el paisaje del Delta. En 2013, el tiempo venció al Patriarca del Delta, un árbol de más de 26 metros de altura, con un tronco que requería abrazar a 10 niños o 6 adultos. Para Polesine fue la pérdida no solo del decano de sus árboles, sino también de un símbolo particularmente amado.
En Rovigo, en el Palacio Roncale, una exposición recordará la historia del "Gran Roble", proponiendo imágenes del árbol y su caída, exhibiendo también una "reliquia" del Patriarca y la mortaja que un artista extendió sobre su tronco talado, obteniendo una especie de "sudario".
El Homenaje al Gran Roble irá acompañado de un Homenaje al Poeta. Su eje será la exposición "Visions of Hell", recreaciones de la primera Cantica encomendadas a tres artistas internacionales, uno por cada uno de los tres últimos siglos.
El infierno en la versión decimonónica sólo podía ser el universalmente conocido del francés Gustave Doré, del que se expondrá el corpus completo de 75 láminas.
Para evocar el Infierno en una versión del siglo XX, se han reunido las imágenes de “Dante's Inferno (1958-60)” del estadounidense Robert Rauschenberg.
Una artista femenina, la alemana Por último, Brigitte Brand fue convocada para ilustrar su visión del Infierno actual con una obra original. El artista también exhibirá su Homenaje al Gran Roble.
Para este proyecto, también surgirán y se exhibirán algunas ediciones preciosas y antiguas de la Comedia de la Accademia dei Concordi y la Biblioteca del Seminario Episcopal de Rovigo, mientras que se reservará un rincón para el volumen original “Dante's Inferno. Una storia naturale” (Mondadori, 2010) ilustrada y comentada por Patrick Waterhouse y Walter Hutton, dos jóvenes artistas residentes en Fabrica, el laboratorio creativo de Benetton. En otro rincón se exhibirá el “Infierno de Mickey Mouse” de 1949, diseñado por Angelo Bioletto y guionizado por Guido Martina en tercetos dantescos. Un homenaje a Dante verdaderamente original es el del maestro mangaka más famoso del mundo, Go Nagai, que ha reinterpretado en solitario la Divina Comedia. La exposición ofrece algunas tablas.
Sin embargo, el proyecto "Dante's Oak" no se limita a la exposición. Durante la revisión están previstos encuentros con hombres de pensamiento para estimular visiones y reflexiones originales en torno al Infierno de Dante, cuya lectura completa está prevista para mayo, durante un largo maratón.
Se prestará especial atención al árbol simbólico del proyecto, el Roble de Dante o "Rovera". De sus raíces arrancadas han brotado algunos brotes nuevos. Con la colaboración de los técnicos del Parque del Delta del Po y del Servicio Forestal Regional, se seleccionará un ejemplar joven entre estos para perpetuar la memoria del paso del Poeta.
Los visitantes de la Exposición están invitados a descubrir los lugares del Gran Roble, en el territorio de San Basilio, en el municipio de Ariano nel Polesine. Sumergirse en un espacio realmente único, admirar los restos del que fue uno de los puertos más importantes del Mediterráneo.
Aquí, las Dunas Fósiles nos recuerdan que antaño el mar estaba donde hoy está la tierra, aunque hoy se haya alejado kilómetros. Las ruinas de la época romana, los hallazgos conservados en el museo local, confirman la importancia de esta antigua ciudad. Sobre las Dunas se encuentra la iglesia altomedieval del asentamiento benedictino que acogió a Dante. Desde el suelo del edificio sagrado se vislumbran los restos de una edificación anterior.
Testimonios de una historia que aún está en parte por escribir, como confirman las excavaciones que están devolviendo el poblamiento etrusco. Todo ello inmerso en un entorno natural de absoluta belleza.
El evento cuenta con la participación de la Fundación Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo, el Municipio de Rovigo, la Accademia dei Concordi, el Parque Regional del Po Delta Veneto (Reserva de la Biosfera MAB de la Unesco), el Municipio de Ariano nel Polesine.
