Der Fund „Gus“, der im Rahmen von drei paläontologischen Kampagnen zwischen 2021 und 2023 ausgegraben wurde, stellt sowohl aus wissenschaftlicher Sicht als auch für den internationalen Fossilienmarkt eine außergewöhnliche Entdeckung dar. Tyrannosaurus rex Sie lebten während der späten Kreidezeit, im Maastrichtium, einer Periode, die durch ein warmes Klima, einen hohen Meeresspiegel und weite Küstenebenen gekennzeichnet war, welche eine außergewöhnliche Artenvielfalt im heutigen westlichen Nordamerika beherbergten. Diese Ökosysteme waren die Heimat großer Pflanzenfresser wie … Triceratops ed EdmontosaurusSie waren die ideale Beute für den furchterregendsten Jäger seiner Zeit: den Tyrannosaurus rex. Auch heute noch ist der T. rex der berühmteste Dinosaurier der Welt, der dank Filmen, Büchern und der Popkultur tief in unser kollektives Bewusstsein eingegangen ist. Sein gewaltiger Kopf, seine langen, tiefsitzenden Zähne, sein kraftvoller Biss und seine hochentwickelten Sinne machen ihn zu einem der stärksten Raubtiere, die je bekannt waren. Seine kräftigen Hinterbeine und sein muskulöser Schwanz deuten zudem auf eine überraschende Schnelligkeit und Aggressivität bei Angriffen hin.
Die Auktion am 14. Juli markiert ein neues Kapitel in der rekordverdächtigen Dinosaurier-Verkaufsgeschichte von Sotheby's. Das Auktionshaus begründete diesen Geschäftsbereich 1997 mit dem berühmten Verkauf von „Sue“, dem ersten jemals versteigerten Tyrannosaurus rex, der heute im Field Museum in Chicago ausgestellt ist. Im Jahr 2024 wurde der Dinosaurier „Apex“ für 45 Millionen Dollar verkauft und stellte damit einen Weltrekord für ein Fossil auf, während 2025 ein junger Tyrannosaurus rex den Besitzer wechselte. ceratosaurus Er erzielte 30,5 Millionen Dollar und ist damit der drittteuerste jemals verkaufte Dinosaurier. Vor der Auktion wird „Gus“ ab dem 1. Juli in den Sotheby’s New York Galleries im Breuer Museum öffentlich ausgestellt. Die kostenlose Ausstellung präsentiert außerdem weitere herausragende Stücke aus den Auktionen der Geek Week, die der Geschichte von Wissenschaft, Technologie und Weltraumforschung gewidmet sind.
Laut Cassandra Hatton, stellvertretende Vorsitzende und globale Leiterin der Abteilung für Wissenschaft und Naturgeschichte bei Sotheby's, „repräsentiert Gus das Ergebnis jahrelanger Ausgrabungen und Vorbereitungen unter extrem schwierigen Bedingungen sowie umfangreicher Studien und Forschungen.“ Tyrannosaurus rex Es ist die wohl bekannteste prähistorische Spezies, die je existiert hat, und Gus zählt zweifellos zu den außergewöhnlichsten Exemplaren, die je entdeckt wurden.“
Die Entdeckung von „Gus“
Die Entdeckung ist der Leidenschaft und Intuition von Gary „Gus“ Licking zu verdanken, einem Rancher aus South Dakota und Besitzer des Landes, auf dem das Fossil gefunden wurde. Jahrelang hatte Licking auf seiner Ranch in Harding County Zähne und kleine Knochenfragmente gefunden und war überzeugt, dass sich unter der Erde etwas wissenschaftlich Außergewöhnliches verbergen könnte. Im Bewusstsein des potenziellen Fundes beschloss er, den Paläontologen Thomas Heitkamp und sein Team hinzuzuziehen. Gary identifizierte einen bestimmten Bereich der riesigen, 6.500 Hektar großen Ranch, wo die Ausgrabungen beginnen sollten. Seine Intuition erwies sich als außergewöhnlich: „Gus“ wurde genau an der von ihm vorgeschlagenen Stelle gefunden. Leider starb Licking nur ein Jahr nach Beginn der Ausgrabungen und konnte die vollständige Ausgrabung des gigantischen Dinosauriers nicht mehr erleben. Aus diesem Grund wurde der T. rex ihm zu Ehren „Gus“ genannt. Die Bergung des Fossils erforderte drei Sommer anstrengender Feldarbeit, gefolgt von weiteren drei Jahren Laborpräparation. Experten mussten die Knochen sorgfältig aus dem Gestein lösen, reinigen, restaurieren und einzeln katalogisieren, bevor sie sie nach höchsten wissenschaftlichen Standards wieder zusammensetzten. Das Ergebnis ist eines der bedeutendsten Tyrannosaurus rex Die vollständigsten jemals entdeckten Fossilien. „Gus“ besteht aus 183 versteinerten Knochen und ist hinsichtlich der Anzahl der Knochen zu etwa 63 % erhalten. Diese Knochen repräsentieren jedoch 75 bis 80 % der gesamten Skelettmasse des Tieres. Der Erhaltungszustand des Schädels ist besonders beeindruckend: Er ist zu etwa 82 % vollständig erhalten, einschließlich aller sechs Zahnreihen. Das Fossil enthält zudem äußerst seltene Elemente, darunter beide Armknochen, das Gabelbein, das sogenannte Gabelbein, zwei nahezu vollständige Füße, ein vollständig erhaltenes Becken und eine außergewöhnlich gut erhaltene Wirbelsäule.
Seine Größe und Seltenheit
Mit einer Länge von etwa 11,5 Metern, einem 137 Zentimeter langen Schädel und einer Höhe von über 3,8 Metern zählt „Gus“ zu den größten jemals entdeckten Tyrannosaurus rex. Sein Oberschenkelknochen ist mit über 128 Zentimetern Länge sogar länger als der des berühmten Exemplars „Stan“. Neben seiner imposanten Größe ist „Gus“ aufgrund zahlreicher an seinen Knochen erhaltener Pathologien und Wunden von großer wissenschaftlicher Bedeutung. Wissenschaftler identifizierten gebrochene und später verheilte Rippen und Magenknochen – deutliche Anzeichen für Traumata, die das Tier zu Lebzeiten erlitten hatte. Deutliche Bissspuren, die wahrscheinlich von anderen Raubtieren oder Aasfressern stammen, finden sich ebenfalls am Schädel und anderen Teilen des Skeletts. Die Geschichte des Tyrannosaurus rex Offiziell begann alles im Jahr 1902, als der berühmte Paläontologe Barnum Brown, genannt „Mr. Bones“, das erste Exemplar in der Hell-Creek-Formation in Montana entdeckte. In über 120 Jahren Forschung konnten nur etwa dreißig Tyrannosaurus rex identifiziert werden, viele davon nur durch wenige Knochenfragmente belegt. Bislang galten lediglich zwei Exemplare als zu mehr als 60 % vollständig erhalten: „Sue“, aufbewahrt im Field Museum in Chicago, und „Stan“, der heute im neuen Naturkundemuseum in Abu Dhabi ausgestellt ist. Mit seiner Größe und seinem außergewöhnlich guten Erhaltungszustand zählt „Gus“ nun offiziell zu den bedeutendsten jemals entdeckten Dinosauriern.
