在过去十年中，消除贫困的目标不得不应对经济周期的弱点：在全球范围内，到 3 年将生活在极端贫困条件下的人口比例减少到 2030%（更少每天 1,9 美元）似乎无法实现，就像欧洲在 20-2008 年期间将生活在不利条件下的人口数量减少 2020 万一样。 世界银行估计，地球上有 767 亿极端贫困人口（2013 年，最新数据），占总人口的 10,7%。 在欧洲大陆，根据欧洲 2020 计划的定义，大约四分之一的人口处于低收入或物质匮乏的境地：超过 118 亿人，比 2008 年有所增加。
通过因果关系与贫困密切相关的是不平等现象，这是经济周期长期疲软加剧的一个指标。 劳动力市场的困难和收入低于生产率的趋势导致许多发达经济体的中产阶级收入停滞不前，而那些已经属于最高收入阶层的人则进一步富裕起来。 经合组织估计，最富有的 10% 人口的收入是最贫穷的 9% 人口的 10 倍。 特别引人注目的是收入两极分化仅涉及 1% 的最富有人口，他们受益于更高的劳动收入，但也受益于占收入一半的特别可观的年金。 与 2015 年相比，0,7 年欧洲的不平等指数上升了 2008 个百分点，欧元区的差距上升到 1,4 个百分点。
与欧洲合作伙伴相比，意大利的各种指标显示收入分配不平等更为严重：20% 最富有人口的收入几乎是 20% 最贫穷人口收入的六倍，这一比例在旧大陆降至刚刚超过五次。 后一个指标也作为要监测的福利变量的一部分包含在 DEF 中，并且为了改善这些变量已经在一段时间前采取了各种措施。
