Было 5:20 утра в понедельник Декабрь 28 1908ровно 111 лет назад, когда землетрясение магнитудой 7.1 произошло в районе Мессины и Реджо-ди-Калабрия.. Это было одно из самых катастрофических сейсмических событий всего ХХ века, унесшее жизни более 100 тысяч человек. Ни одно другое стихийное бедствие не унесло больше жизней в европейской истории.
Разрушительная сила землетрясения усилилась к моменту начала движения земли: сотни тысяч людей были заснул, дома, в собственной постели, и они даже не успели среагировать.
Инфраструктура и пути сообщения, и без того ненадежные на юге в начале века, вдруг прервались: плохие дороги, рухнувшие мосты, непригодные железные дороги. Прощай также телеграф и телефон, а также газ и электричество. Естественно, все это мешало спасательным работам, которых и без этих дополнительных препятствий было бы совершенно недостаточно для борьбы с такой огромной катастрофой.
Землетрясение (или подводный оползень, согласно более поздним реконструкциям) также вызвало приливная волна и совокупный эффект двух событий был самым разрушительным Мессина, где почти 90% построек не выдержали удара и рухнули.
Но ситуация была трагичной и в Реджо-ди-Калабрия. «Описания в газетах ниже правды, — сказал политик-социалист Пьетро Манчини, — Никакое слово, даже самое преувеличенное, не может дать вам представления. Вы, должно быть, видели. Вообразите все, что может быть самым печальным, самым пустынным. Представьте себе полностью разрушенный город, ошарашенные люди на улицах, гниющие трупы на каждом углу, и вы будете иметь приблизительное представление о том, что такое Реджо, каким прекрасным городом он был».
Этап реконструкция он был объектом резкой критики за медлительность работ и за то, что новые дома были построены так же, как и предыдущие, без каких-либо антисейсмических мер предосторожности. Несмотря на это, во многих случаях наследники выживших были вынуждены десятилетиями жить в казармах.
