11 сентября, пожалуй, самое шокирующее событие нового тысячелетия, похожее на «совершеннолетие». Теракту, организованному бен Ладеном через его сеть «Аль-Каида», сегодня исполняется ровно 18 лет: на самом деле это было 11 сентября 2001 года, незабываемая дата в коллективном воображении, когда ряд четыре отдельные атаки террористов-смертников на территории США унесли жизни 2.996 человек (2.974 человека, не считая бомбардировщиков) и тысячи других пропавших без вести, особенно тех, кто погиб в результате обрушения башен-близнецов в Нью-Йорке.
В частности, 246 человек погибли на четырех угнанных самолетах (87 на рейсе 11 American Airlines, 60 на рейсе 175 United Airlines, 59 на рейсе 77 American Airlines и 40 на рейсе 93 United Airlines: выживших не было), 2.603 человека в Нью-Йорке и 125 в Пентагоне: вместе с мирными жителями 90 разных национальностей также погибли 343 пожарных, 72 полицейских и 55 солдат. Из жертв башен-близнецов около 600 человек погибли в результате удара или погибли в ловушке на верхних этажах Южной башни, а не менее 200 человек прыгнули с горящих Башен и они погибли, рухнув на улицы и крыши близлежащих зданий, на сотни футов ниже. Некоторые люди, находившиеся в Башнях над точками ударов, забрались на крыши зданий в надежде, что их спасут вертолеты, но входные двери на крыши были закрыты.
GLI было всего четыре нападения: два самых известных разрушили обе башни-близнецы, другая группа угонщиков вместо этого привела рейс 77 American Airlines в крушение Пентагона, а четвертый рейс, United Airlines 93, с помощью которого террористы намеревались поразить Капитолий или Белый дом в Вашингтон, разбился недалеко от Шанксвилля, штат Пенсильвания, в результате чего погибли пассажиры рейса, но удалось избежать еще более страшной катастрофы.
Помимо башен-близнецов, два 110-этажных небоскреба, многочисленные другие здания Всемирного торгового центра были разрушены или серьезно повреждены., в том числе Всемирный торговый центр 7, Всемирный торговый центр Six, Всемирный торговый центр Five, Всемирный торговый центр Four, Всемирный торговый центр Marriott и Греческая православная церковь Святого Николая. Здание Deutsche Bank, расположенное через улицу Свободы от комплекса Всемирного торгового центра, было снесено, потому что среда внутри здания была токсичной и непригодной для проживания. Фитерман-холл в муниципальном колледже Манхэттена, расположенный по адресу 30 West Broadway, получил серьезные и обширные повреждения во время нападений, что привело к запланированному сносу.
Известно, что теракты 11 сентября стали результатом заявленных целей «Аль-Каиды», сформулированных в фетву выпущенное Усамой бен Ладеном, Айманом аз-Завахири, Абу Ясиром Рифаи Ахмадом Таха, Мир Хамзой и Фазлуром Рахманом, в котором говорилось, что «долг каждого мусульманина [...] убивать американцев повсюду». Затем конкретную идею терактов 11 сентября сформулировал Халид Шейх Мухаммад, который впервые представил ее Усаме бен Ладену в 1996 году. Из 19 угонщиков, все из которых погибли, 15 были из Саудовской Аравии, двое из ОАЭ, один из Египта и один из Ливана. В противоположность обычному профилю смертников создавалось ощущение, что террористы — хорошо образованные, зрелые люди с хорошо сформированным мировоззрением.
Теракты 11 сентября имели немедленное и подавляющее воздействие на население Соединенных Штатов Америки. Многие полицейские и спасатели из других частей страны взяли отпуск с работы, чтобы поехать в Нью-Йорк, чтобы помочь своим коллегам в извлечении тел из-под обломков башен-близнецов. Пожертвования крови выросли за неделю после терактов в США. Впервые в истории все гражданские самолеты США и других стран (таких как Канада), которые не осуществляли аварийно-спасательные службы, были немедленно остановлены, причинив большие неудобства десяткам тысяч пассажиров по всему миру.
А потом были, конечно, и геополитические последствия, которые многие из нас помнят и которые обусловили конфликты на долгие годы вперед. Совет НАТО заявил, что нападения на Соединенные Штаты считаются нападением на все страны НАТО и что, как таковые, они удовлетворяют статье 5 договора НАТО. Вскоре после терактов администрация Буша объявила войну терроризму., с заявленной целью привлечь к ответственности Усаму бен Ладена и Аль-Каиду и предотвратить создание новых террористических сетей. Она началась в том же 2001 году с вторжения в Афганистан, за которым последовала в 2003 году война в Ираке, приведшая в 2006 году к падению и гибели диктатора Саддама Хусейна. Бен Ладен, с другой стороны, был найден и убит только 2 мая 2011 года, почти через 10 лет после терактов.
