Problema este binecunoscută: Congresul american trebuie să aprobe o prelungire a limitei datoriei publice, iar dacă nu o face, întreaga mașină a statului se va opri din lipsă de fonduri. Decizia ar trebui să fie evidentă, având în vedere că nevoia de finanțare depinde de legile privind cheltuielile și veniturile deja adoptate de Congres. Dar majoritatea republicană din Parlament folosește cu înțelepciune limita datoriilor ca o armă de șantaj pentru a promova reducerile de cheltuieli pe care le favorizează.
Există două posibilități pentru Obama de a dejuta această prevaricare. Prima este aceea, susținută de unii constituționaliști, care prevede depășirea limitei prin ocolirea Congresului, cu un „Ordin executiv” de la Președinte. Problema este controversată. Cea de-a doua prevede recurgerea neplăcută – dar legală o lege care împuternicește Trezoreria să emită monede de platină cu valoarea nominală preferată. Tehnic, atunci, Trezoreria SUA ar putea spune monetăriei să emită o monedă de platină de un trilion (un trilion) de dolari. și depuneți banii la Fed. În acest fel, cel puțin obligațiunile guvernamentale deținute de Fed ar fi „plătite” și anulate. Desigur, aceasta este un șiretlic. Dar folosirea de către republicani a limitei datoriei ca armă de șantaj este la fel de un artificiu. După cum a scris laureatul Nobel Paul Krugman, între un artificiu benign și un artificiu laș, alegerea ar trebui să fie clară.
