Tiger Woods se întoarce la originile sale din California, unde totul a început acum 26 de ani. Campionul iese astăzi pe teren la Genesis Open, la Riviera Country Club, la Pacific Palisades, turneu promovat de Fundația sa care ajută tinerii în studii. Tiger a jucat pe această pistă ca un amator de 16 ani și nu a reușit să treacă. De atunci și-a încercat mâna pe traseul californian în alte 10 curse, fără să reușească vreodată să câștige. Un eveniment mai unic decât rar în cariera sa splendidă, care se mândrește cu 79 de victorii în turneul american.
„Îmi place această piesă – spune Tiger – dar, dintr-un motiv misterios, nu o pot îmblânzi, am cântat întotdeauna teribil de prost aici. Este unul dintre acele lucruri ciudate care este greu de explicat.” De două ori, într-adevăr, fostul număr unu s-a apropiat de linia de sosire, apoi nu a reușit să o treacă ca învingător. Cu greu va reuși de această dată, la 42 de ani, după patru operații la spate și a jucat doar două turnee în ultimele luni. Cu toate acestea, prezența lui aprinde fanteziile colegilor și fanilor, crește cota TV și numărul de bilete vândute. Dacă Tiger joacă bine, există chiar speranța de a-l vedea la tricouri săptămâna viitoare la Honda Classic, Palm Beach din Florida, la o aruncătură de băț de casa lui. „Mi-ar plăcea să câștig din nou – recunoaște campioana – și cu cât joc mai multe turnee, cu atât mai bine îmi voi putea înțelege swing-ul și spatele. Dar nu vreau să exagerez, trebuie să mă dozez inteligent”.
Terenul este major, începând cu numărul unu mondial Dustin Johnson, care apără titlul. Tiger joacă primele 36 de găuri cu doi jucători vedete de calibrul lui Rory McIlroy și Justin Thomas. Pe pistă, printre alții, Jordan Spieth, Phil Mickelson, Matt Kuchar, Bubba Watson, Jim Furyk, Adam Scott. Francesco Molinari își continuă și el marșul în turneul american, începând din 2018, după pauza de iarnă, cu două terminații la mijlocul tabelului.
Între timp, Eurotour se întoarce în deșert și își face debutul în Oman, pe terenul de golf Al Mouj din Muscat. La cursa care începe astăzi participă Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio, Matteo Manassero, Lorenzo Gagli și Andrea Pavan.
