Canadienii ar putea da vina pe talia lor în creștere pe Acordul de Liber Schimb din America de Nord (Nafta), conform cercetării tocmai publicate în Canadian Medical Association Journal. „În studiul nostru, am găsit dovezi ale unei legături puternice între eliminarea taxelor de import la siropul de porumb bogat în fructoză (un îndulcitor industrial utilizat pe scară largă în diverse produse alimentare și băuturi, inclusiv sucurile, înghețata și prăjiturile) și epidemia de obezitate care a avut a cuprins țara”, spune David Stuckler al Universitatii Muguri.
Structura tarifară a NAFTA, care separă alimentele și băuturile care conțin zahăr brun și sfeclă de cele care conțin sirop de porumb, a suferit unele modificări pe parcurs. Între 1994 și 1998 au fost eliminate tarifele la alimente și băuturi cu sirop de porumb, în timp ce au rămas cele de pe produse cu zahăr din trestie și sfeclă.
Între 1994 și 2000 Importurile canadiene de sirop de porumb din Statele Unite s-au dublat la 16.000 de tone, înlocuind alți îndulcitori mai puțin calorici, dar mai scumpi. Studiul, care acoperă perioada 1985-2000, a constatat că tarifele mai mici pentru siropul de porumb sunt asociate cu o creștere de aproximativ 41,6 kcal pentru îndulcitorii consumați per persoană/zi în Canada. Această creștere se corelează cu o creștere dramatică a ratelor de obezitate, care au crescut de la 5,6% în 1985 la 14,8% în 1998, precum și o creștere a diabetului de tip 2.
„Chiar și o creștere modestă de puțin peste 2% a necesarului caloric zilnic al unui adult poate avea un efect mare asupra unei întregi populații”, explică Stuckler. „Mici surplusuri de calorii se acumulează în timp. De exemplu, o creștere medie de 100-150 kcal de persoană pe zi este suficientă pentru a explica întreaga creștere a obezității în populație din ultimele decenii”.
Studiul oferă dovezi ale impactului pe care un acord de liber schimb, precum NAFTA, îl poate avea asupra alimentației și sănătății. "Acolo
analiza noastră a NAFTA sugerează că noile tratate comerciale nu au numai consecinţe financiaredar ar putea dăuna și sănătății oamenilor, întrucât tarifele mai mici cresc consumul de produse alimentare periculoase și dăunătoare precum siropul de porumb”, spun autorii.
Autorii notează că constatările lor sunt în concordanță cu alte studii, care arată o schimbare a obiceiurilor alimentare în țările care semnează acorduri comerciale cu Statele Unite. Aceste acorduri comerciale pot avea implicații importante pentru politica de sănătate, deoarece NAFTA este văzut ca un model pentru viitoarele acorduri de liber schimb.
Nell "Uniunea EuropeanăDe exemplu, tarifele la importurile de sirop de porumb din SUA sunt semnificative, dar ar putea fi eliminate dacă UE urmează pe urmele Canadei și semnează Parteneriatul transatlantic de comerț și investiții, TTIP, cu SUA. Producția de sirop de porumb în Europa este în prezent supusă unei cote de producție stricte, care se așteaptă să fie eliminată în octombrie 2017.
Studiul în cauză este Impactul Acordului de Liber Schimb din America de Nord asupra aprovizionării cu sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză în Canada: un experiment natural folosind metode de control sintetic, de Pepita Barlow (Universitatea din Oxford), David Stuckler (Universitatea Bocconi), Martin McKee ( London School of Hygiene & Tropical Medicine) și Sanjay Basu (Stanford Prevention Research Center).
