Prințul William împreună cu soția sa Kate și fratele Harry să acționeze ca titular la plecarea din Leeds și să recompenseze primul tricou galben de la linia de sosire din Harrogate; o mulțime entuziastă și debordantă se întindea pe marginile drumurilor care urcau pe dealurile ondulate din Yorkshire de parcă ar fi urcat pe Zoncolan sau pe Alpe d'Huez; un soare neobișnuit de vară pentru aceste latitudini care exalta culorile unei naturi intacte cu fermele ei definite de ziduri vechi de mii de ani: Anglia n-ar fi putut să întâmpine mai bine revenirea Turului la șapte ani după ultima dată în care ciclismul englez a făcut se impune în vârful lumii până când cucerește ultimele două Grande Boucle cu Wiggins și Froome. Dar la Harrogate, pentru a finaliza petrecerea, englezii așteptau succesul lui Mark Cavendish care nu a venit: Cannonball s-a prăbușit la 300 de metri de final, ciocnindu-se de Simon Gerrans în încercarea de a găsi un decalaj pentru goana finală cu cei mai buni sprinteri urmărind-o pe Cancellara, care surprinsese pe toată lumea extinzându-se în ultimul km și jumătate cu o progresie proprie. Tricoul galben elvețian de la cronometrul prolog de la Londra din 2007 nu a fost însă trenul care a câștigat Turul Flandrei anul acesta. A fost prins și depășit suficient pentru a termina pe locul 11. Sprintul a fost un cap la cap între Marcel Kittel și Peter Sagan: germanul de la Giant–Shimano s-a impus cu forța, o forță autentică a naturii, care a adunat patru victorii în Turul de anul trecut și care anul acesta a ieșit la he slips. departe de Giro după ce a făcut două lovituri în primele două etape irlandeze ale cursei roz. În timp ce Kate, o domnișoară excepțională, cu o eleganță princiară i-a oferit lui Kittel tricoul galben, Cavendish, după ce a rămas mult timp la pământ, rezemat de o balustradă cu umărul bătut și blocat, a reușit să se întoarcă pe șa pentru a traversa. linia de sosire, cu bratul drept imobilizat. Mulțimea era toată pentru el, campionul generos și nefericit. Atât de speriat, dar poate că nu există nicio fractură de claviculă: dacă da, Cavendish ar trebui să continue cursa. Turul este lung și vor exista și alte oportunități de a obține victoria etapei a 26-a. Dar visul de a purta acel tricou galben lipsă pare să fi dispărut pe asfaltul din Harrogate anul acesta.
Rezolvată cu un sprint general, prima etapă a Turului nu a fost totuși o etapă banală, așa cum sugera altitudinea sa moale. Și nu numai pentru spectacolul mulțimii care a însoțit rulota galbenă, forțând adesea grupul să stea la rând, sau chiar să se oprească. A fost însuflețit de o evadare a lui Jens Voigt, neamțul care la 43 de ani este cel mai în vârstă din Tur cu Chris Horner, cursă care îl vede la start din 1998 fără să piardă vreodată o ediție. Un record pentru acest minune al tenacității care la finalul etapei a urcat pe scenă pentru a îmbrăca primul tricou cu buline de lider al alpiniștilor – datorită faptului că a fost primul care a traversat două dealuri de categoria a patra. Până la urmă, căderea lui Cavendish a făcut negru și repropunând factorul de risc care planează asupra riderilor nu doar la fiecare sprint, ci în fiecare curbă sau sens giratoriu, un adevărat stres din Tur (dar și Giro) care induce pe toată lumea, în special pe nume mari, care să nu fie distrase nicio clipă. Într-adevăr, Froome și Contador au fost mai mult decât atenți să nu sufere niciun prejudiciu. Spaniolul a fost mereu în sală, britanicii puțin mai în față pentru a termina pe locul șase, fără să vrea măcar să participe, la sprintul final câștigat de Kittel. Turul abia începe: pentru cei doi mari favoriți important este să ajungă în etapele decisive fără a pierde din vedere dar și fără zgârieturi și traume. Un Tur fără urcușuri uriașe dar la fel de experimentat în care în final în alergarea pentru tricoul galben final se află și un italian, Vincenzo Nibali, cu toate capcanele de autoritate care provin din palmaresul său, îmbogățit chiar în ajunul Turului. , din tricoul tricolor al campioanei Italiei. Și nu contează dacă ieri la plecarea lui din Leeds nu era cel mai cunoscut italian din oraș și din împrejurimi, depășit ca popularitate, deși pe fondul suspiciunilor față de personajele venite din afară, de Massimo Cellino, agricultorul sardinian. antreprenor care a lăsat în urmă președinția zbuciumată de la Cagliari, a cumpărat echipa locală de fotbal în februarie a acestui an: Leeds United, clubul de trei ori câștigător al Premier League, unde în anii XNUMX a început povestea lui John Charles, gigantul era bine că atunci când s-a mutat la Juve s-a dovedit a fi o forță autentică a naturii capabilă să înscrie atingerile magice ale lui Omar Sivori.
Turul va rămâne în Marea Britanie timp de trei etape, ultima dintre care va ajunge în inima Londrei, la Mall-ul din fața Palatului Buckingham, pe aceeași linie de sosire olimpică care a văzut victoria kazahului Aleksandr în 2012. Vinokourov, acum director general al Astanei, echipa lui Nibali. Acestea vor fi etape în care niciun jucător mare nu va dori să-și dezvăluie cărțile, lăsând etapa cursei în seama altora. Așa cum s-a întâmplat cu promptitudine ieri cu campionii sprintului în vitrina în cursa finală de la Harrogate. Astăzi, duminică, este programată etapa mai tehnică cu un traseu care amintește foarte mult de Liège-Bastogne-Liège cu stropi repetate: în aprilie australianul Simon Gerrans a triumfat în Doyenne, implicat și învinețit în tumultul final declanșat de Cavendish și ca atare cu greu reușind să repete exploata de primăvară. O etapă care se pretează cu lovituri de mână: printre nume excelente, primele care vin în minte, pentru o eventuală victorie pe linia de sosire de la York, sunt cele ale lui Rui Costa sau Cancellara, care au încercat deja fără succes ieri.
