Tiger Woods remonta às suas origens na Califórnia, onde tudo começou há 26 anos. O campeão entra em campo hoje no Genesis Open, no Riviera Country Club, em Pacific Palisades, torneio promovido por sua Fundação que auxilia jovens nos estudos. Tiger jogou nesta pista como amador aos 16 anos e não conseguiu passar no corte. Desde então, ele tentou a sorte no circuito californiano em mais 10 corridas, sem nunca conseguir vencer. Um evento único em sua esplêndida carreira, que ostenta 79 vitórias no tour americano.
“Adoro esta pista – diz Tiger – mas por alguma razão misteriosa não consigo domá-la, sempre toquei terrivelmente mal aqui. É uma daquelas coisas estranhas que são difíceis de explicar." Em duas ocasiões, na verdade, o ex-número um chegou perto da linha de chegada, mas não conseguiu cruzá-la como vencedor. Dificilmente voltará a triunfar desta vez, aos 42 anos, após quatro operações nas costas e tendo disputado apenas dois torneios nos últimos meses. No entanto, sua presença acende a fantasia de colegas e torcedores, aumenta o share da TV e o número de ingressos vendidos. Se Tiger jogar bem, há até esperança de vê-lo nos tees na próxima semana no Honda Classic, em Palm Beach, na Flórida, a poucos passos de sua casa. “Gostaria de voltar a vencer – admite o campeão – e quanto mais torneios jogar melhor vou conseguir perceber o meu swing e as minhas costas. Mas não quero exagerar, tenho que me dosar com inteligência”.
O campo é grande, começando com o número um do mundo Dustin Johnson, que defende o título. Tiger joga os primeiros 36 buracos com duas estrelas do calibre de Rory McIlroy e Justin Thomas. Na pista, entre outros, Jordan Spieth, Phil Mickelson, Matt Kuchar, Bubba Watson, Jim Furyk, Adam Scott. Francesco Molinari também continua sua marcha na turnê americana, começando 2018, após a pausa de inverno, com duas finalizações no meio da tabela.
Entretanto, o Eurotour regressa ao deserto e estreia-se em Omã, no campo Al Mouj Golf em Mascate. Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio, Matteo Manassero, Lorenzo Gagli e Andrea Pavan participam da prova que começa hoje.
