Tiger Woods kembali ke asalnya di California, di mana semuanya dimulai 26 tahun yang lalu. Sang juara turun ke lapangan hari ini di Genesis Open, di Riviera Country Club, di Pacific Palisades, sebuah turnamen yang dipromosikan oleh Yayasannya yang membantu kaum muda dalam studi mereka. Tiger bermain di trek ini sebagai pemain amatir berusia 16 tahun dan gagal lolos cut. Sejak itu dia mencoba tangannya di kursus California dalam 10 balapan lagi, tanpa pernah bisa menang. Peristiwa yang lebih unik daripada langka dalam kariernya yang luar biasa, yang membanggakan 79 kemenangan dalam tur Amerika.
“Saya suka trek ini – kata Tiger – tetapi untuk beberapa alasan misterius saya tidak bisa menjinakkannya, saya selalu bermain sangat buruk di sini. Itu salah satu hal aneh yang sulit dijelaskan." Dalam dua kesempatan, sebenarnya mantan nomor satu itu nyaris finis, lalu gagal melewatinya sebagai pemenang. Dia hampir tidak akan berhasil lagi kali ini, pada usia 42 tahun, setelah empat operasi punggung dan hanya memainkan dua turnamen dalam beberapa bulan terakhir. Namun, kehadirannya menyulut fantasi rekan dan penggemar, meningkatkan pangsa TV dan jumlah tiket yang terjual. Jika Tiger bermain bagus, bahkan ada harapan untuk melihatnya di tee minggu depan di Honda Classic, Palm Beach Florida, sangat dekat dari rumahnya. “Saya ingin menang lagi – aku sang juara – dan semakin banyak turnamen yang saya mainkan, semakin baik saya akan dapat memahami ayunan dan punggung saya. Tapi saya tidak ingin melebih-lebihkan, saya harus menyesuaikan diri dengan cerdas”.
Lapangannya besar, dimulai dengan petenis nomor satu dunia Dustin Johnson, yang mempertahankan gelar. Tiger memainkan 36 hole pertama dengan dua pemain bintang sekaliber Rory McIlroy dan Justin Thomas. Di lintasan antara lain Jordan Spieth, Phil Mickelson, Matt Kuchar, Bubba Watson, Jim Furyk, Adam Scott. Francesco Molinari juga melanjutkan perjalanannya di tur Amerika, mulai 2018, setelah jeda musim dingin, dengan dua finis di papan tengah.
Sementara itu, Eurotour kembali ke padang pasir dan memulai debutnya di Oman, di lapangan Golf Al Mouj di Muscat. Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio, Matteo Manassero, Lorenzo Gagli dan Andrea Pavan ambil bagian dalam balapan yang dimulai hari ini.
