La course aux énergies renouvelables a poussé la Commission européenne à créer une banque pour de nouveaux investissements. L'établissement d'un cahier des charges pour l'hydrogène exprime la volonté de désigner le vieux continent à la première place mondiale dans l'utilisation de l'hydrogène vert.
La Semaine européenne 2023 dédiée aux énergies du futur a marqué les débuts marquants de la banque, avec le président Ursula von der Leyen d'annoncer la première vente aux enchères d'une valeur de 800 millions d'euros. Un bon début car, comme on le sait, des investissements massifs sont nécessaires pour produire de l’hydrogène vert avec des rendements actuellement assez incertains.
Ce n’est pas un hasard si les combustibles ne représentent actuellement pas plus de 2 % de toutes les sources d’énergie utilisées en Europe. « L'économie de l'hydrogène est florissante », a déclaré von der Leyen à l'ouverture de la Semaine thématique. Il y a quatre ans, lors du lancement du Green Deal, l’hydrogène propre n’était que le rêve de certains visionnaires.
En 2022, les premières « vallées de l'hydrogène » sont apparues : il y a des trains et des bus H2 dans toute l'Europe, en Allemagne, on envisage de construire un pipeline d'hydrogène.
Mais le jeu auquel l’Europe veut jouer – et perçu lors de la Semaine européenne – concerne les vallées de l’hydrogène, les trains à hydrogène et les usines sidérurgiques propres. La Commission a jusqu'à présent autorisé davantage 17 milliards d'euros en aides d'État à 80 projets du secteur privé.
Au printemps 2024 aura lieu la deuxième vente aux enchères de la banque pour une valeur de 3 milliards et se présente comme une invitation aux industriels à se préparer à temps.
La raison d’une telle masse d’investissements réside dans l’ambition d’alimenter les industries lourdes, les transports et les structures publiques. Des infrastructures avec d'autres investissements publics sont nécessaires, indépendamment des politiques de la BCE et de la hausse des taux d'intérêt. L'énergie est entre les secteurs les plus exposés mais aussi celui avec plus coin, dans le sens où elle trouve ses débouchés dans les anciens systèmes énergétiques.
Le marché sera mondial
Le marché de l’hydrogène doit se développer, mais sans partenariats avec le secteur privé, il ne peut y avoir d’innovation. Les accords commerciaux avec l'Égypte, le Kenya et les pays d'Amérique latine présentés à Bruxelles comme ayant un grand potentiel pour la production d'énergie verte sont également importants.
Le plan industriel est de voir cette énergie transformée en hydrogène propre et commercialisée. La banque européenne devra également agir dans ce domaine pour parvenir à un équilibre de répartition, sinon les industries se feront illusion et adieu tout espoir de reconversion.
Enfin, l’enthousiasme avec lequel Ursula von der Leyen et les commissaires européens parlent des énergies renouvelables doit tenir compte du pragmatisme des gouvernements qui empruntent des voies différentes.
La Commission veut produire 10 millions de tonnes d'hydrogène vert et doit importer la même quantité d'ici 2030. Il n'est pas sûr que cela échouera, mais en regardant les données de seulement 20 mois, l'UE utilise 70 % de sources polluantes. Les Pays-Bas, l'Irlande et la Pologne consomment 88 % de l'énergie fossile. L'Italie, l'Allemagne, le Luxembourg sont à 79%, Malte même à 96%. Seules la Suède, la Finlande et la France ont des parts inférieures à 50 %. Pour convaincre ces gouvernements, ou leurs économies, une banque proposant des enchères aussi généreuses est-elle suffisante ?
