Ces derniers jours, malgré les tensions géopolitiques qui font habituellement flamber les prix du pétrole, nous avons plutôt vu les prix du pétrole brut sous contrôle. Au contraire, lorsque vous vous rendez dans les stations-service pour faire le plein, vous êtes surpris par la hausse des prix. Comment expliquer cette situation ? Salvatore Carollo, expert en commerce d'énergie, tente de donner une réponse, comme il le rapporte Milan Finance. L'expert identifie, le long de la chaîne d'approvisionnement de la production d'or noir, un bonne quantité de production en amont, mais ensuite un rareté du processus de raffinage en aval. « C'est comme si nous avions un barrage avec un lac rempli d'eau, mais sans une capacité de transport d'eau suffisante pour l'acheminer jusqu'à la ville. Nous aurions un excès d’eau en amont et une sécheresse en aval », explique Carollo.
Nous avons des guerres en Ukraine et au Moyen-Orient. Il vient d'y avoir une attaque iranienne contre Israël. Pourtant le prix du pétrole brut, après une envolée passagère vendredi 12, est repassé sous le niveau psychologique des 90 dollars le baril de Brent.
La production de pétrole brut répond déjà à la demande mondiale
Carollo débarrasse immédiatement la table de l'hypothèse d'une crise de l'approvisionnement en pétrole comme matière première au niveau mondial. Là demande mondiale de produits pétroliers finis oscille légèrement au-dessus de 100 millions de barils/jour. Pour satisfaire cette demande, il faut produire du pétrole brut à un rythme d'au moins 100 millions de barils/jour. Et cela, d’une manière ou d’une autre, est en train de se produire. Donc il y a une grande disponibilité de pétrole brut et l’augmentation des prix de l’essence ne peut pas provenir d’une pénurie de pétrole. C’est plutôt le contraire : le prix élevé des produits fait grimper le prix du pétrole brut.
Cependant, le raffinement manque. Les stocks de pétrole brut sont très élevés
Le fait est que la capacité de raffinage mondial, de transformation en produits finis, se situe entre 83 et 85 millions de barils/jour. Donc il manque entre 15 et 17 millions de barils/jour par rapport à la demande mondiale de produits. En particulier, les pays de l’OCDE ont perdu 2 millions de barils/jour de capacité au cours des cinq dernières années.
Il reste il reste à l'état de matière première en stock dispersés à travers le monde. Les stocks flottant ou circulant sur les pétroliers sont très élevés. Les stocks mondiaux d’essence commerciale dans les raffineries sont à leurs plus bas niveaux depuis 10 ans et il n’y a aucune chance qu’ils soient reconstitués à temps pour la campagne estivale.
Le raffinage traverse une crise profonde, dit Carollo. Il n'y a plus d'investissements importants, hormis l'entretien minimum des installations existantes, pour assurer l'adaptation aux nouvelles exigences de qualité des marchés les plus rentables. Disposer d’une capacité de raffinage pour transformer le pétrole brut en produits finis destinés à son marché national est un choix stratégique et économique de chaque pays et non des pays producteurs.
En Italie, 13,5 millions de tonnes de capacités de raffinage ont disparu
Italie elle a été pendant des décennies le principal raffineur et exportateur européen d'essence et de diesel vers les marchés rentables de l'Europe du Nord et de l'Amérique du Nord. C'était l'un des quatre hubs pétroliers mondiaux, avec Rotterdam, Houston et Singapour. Nous avons joué un rôle décisif dans la détermination du prix des produits pétroliers et avons pu garantir un approvisionnement au prix le plus bas possible.
La situation contingente, qui garantit des marges de raffinage très élevées en raison du manque de produits sur les marchés mondiaux, retarde dans le temps la fermeture de nombreuses usines existantes. Pourtant, comme si cela ne suffisait pas, la capacité existante est réduite subrepticement, qualifiant la fermeture de quelque chose de différent, dit Carollo : comme une transformation en bioraffinerie.
En réalité, toutes les usines de raffinage s’arrêtent, ne laissant opérationnelles qu’une ou deux usines plus petites pour traiter la biomasse. Cette soi-disant transformation a conduit jusqu'à présent à la disparition de 15 millions de tonnes de capacité de raffinage par rapport aux 1,5 millions de tonnes de bioraffinerie restantes, avec un réduction nette de 13,5 millions de tonnes, perdu à jamais, conclut Carollo comme le rapporte MF.
