Rory McIlroy ménage ses apparitions, mais ne pouvait pas manquer cette semaine en Irlande pour le tournoi organisé, en partie, par sa fondation. Il s'agit du Dubai Duty Free Irish Open, le quatrième des huit événements de la série Rolex de l'European Tour, avec un prize pool de sept millions de dollars, organisé d'aujourd'hui à dimanche sur le parcours du Ballyliffin Golf Club, dans le comté de Donegal.
Six Azzurri sont sur le terrain : Matteo Manassero, Renato Paratore, Edoardo Molinari, Andrea Pavan, Lorenzo Gagli et Nino Bertasio, tous avec un potentiel de podium.
L'Espagnol Jon Rahm, numéro cinq mondial, défend le titre dans un dossier de belle facture, rehaussé par la présence de l'animateur, McIlroy. Participant au défi, entre autres, Shane Lowry, Padraig Harrington, Russell Knox, Thorbjorn Olesen, vainqueur du 75e Open d'Italie, Matthew Fitzpatrick, Rafa Cabrera Bello, Kiradech Aphibarnrat et Thongchai Jaidee.
On peut observer que les grands joueurs européens peinent à se faire plaisir même en ces occasions, sans parler des Américains qui snobent presque totalement le circuit du Vieux Continent, malgré l'augmentation considérable des prize money. D'autre part, les calendriers sont très denses des deux côtés de l'océan et l'agenda d'un joueur doit être compilé judicieusement et en collaboration avec les sponsors. Toujours aux États-Unis, à partir d'aujourd'hui, une compétition de niveau moyen se déroule, le Military Tribute au Greenbrier, en Virginie-Occidentale. La présence de Phil Mickelson donne du prestige au rendez-vous, qui commence à faire chauffer les moteurs en vue de l'Open Championship fin juillet, le troisième et plus ancien majeur, le seul disputé en Europe. D'autres grands noms du domaine sont ceux de Bubba Watson, Webb Simpson, Tony Finau, Russel Henley.
Francesco Molinari prend une semaine de congé, après la sensationnelle victoire de dimanche dernier, lorsqu'il a eu l'honneur d'être récompensé par Tiger Woods, qui organisait l'événement avec sa Fondation.
Enfin, du bon côté, on notera que Sky Sport 4 diffusera les deux événements en direct, car elle a décidé de dédier une chaîne entière au golf : 24h/24 en compagnie des compétitions les plus importantes de la semaine avec le dans le but de rendre ce sport de plus en plus populaire et dans l'espoir d'augmenter les pratiquants en Italie, également en vue de la Ryder Cup 2022.
