La terre ne suffit plus et les milliardaires rivalisent pour être les premiers à voyager dans le espace: le SpaceX di Elon Musk est sur le point de faire le saut le plus audacieux jamais réalisé avec un vol d'essai autour du monde de son gigantesque vaisseau spatial. Après plus d'un an et demi d'enquêtes, la Federal Aviation Administration des États-Unis a accordé la licence provisoire pour le lancement du missile, aujourd'hui lundi 17 avril, avec lequel Musk vise à conquérir l'espace : d'abord en atterrissant sur lune dans le cadre du programme Artemis 3 de 2025 puis vers Marte.
Ce sera le premier lancement avec les deux sections de Starship ensemble : un colosse qui atteint 120 mètres de long et sur lequel se joue l'avenir de l'entreprise de Musk. Les premières versions de l'étage supérieur aux allures de science-fiction se sont lancées à plusieurs kilomètres dans la stratosphère il y a quelques années, s'écrasant quatre fois avant d'atterrir debout en 2021. Mais Musk n'a jamais perdu son optimisme, le plan qu'il a immédiatement relancé en tirant le meilleur parti de les erreurs. Lors du dernier test, le vaisseau spatial a atteint une altitude de 40 kilomètres. Le premier étage massif de la fusée, surnommé Super Heavy, décollera pour la première fois. Pour cette démonstration, SpaceX ne tentera aucun atterrissage de fusée ou de vaisseau spatial. Tout tombera à la mer.
Pour les passionnés, mais aussi pour la NASA, c'est un moment historique. Mais quand est-ce que le lancement est prévu? Et où le voir ? Voici tous les détails
La course de Musk à la conquête de l'espace : où voir le lancement ?
Le véhicule de SpaceX, appelé Starship, est actuellement sur une rampe de lancement dans les installations de la société sur la côte sud du Texas. Le lancement est prévu à Heures 15: Italien 00, au milieu de la fenêtre horaire ouverte de 14h à 00h16. Tout dépend non seulement du véhicule et de ses opérateurs mais aussi des conditions météorologiques. Dans tous les cas, il sera possible de suivre l'offre directe de SpaceX dans la chaîne YouTube.
Musk a tenté de réduire les attentes concernant la tentative de lancement dimanche. Dans une discussion diffusée sur Twitter, il a averti que de nombreux problèmes pourraient retarder les débuts ou faire échouer la fusée. "Ne faites pas exploser la rampe de lancement." Le magnat n'est plus excité mais tente d'exprimer un enthousiasme prudent, surtout après le flop de twitter qui lui a fait perdre l'homme le plus riche du record du monde. « Je ne dis pas qu'il va se mettre en orbite, mais je vous garantis des émotions. Ce ne sera pas ennuyeux », a-t-il promis.
Il n'y a que des millions de dollars en jeu. En fait, pour un seul lancement, le coût est d'environ deux millions de dollars.
Le récit du lancement de Starship (Musk) dans l'espace
Le vaisseau se compose de deux parties : le booster très lourd, une gigantesque fusée qui abrite 33 moteurs, et le vaisseau spatial Starship, qui repose sur le dessus et est conçu pour se détacher une fois que le booster est à court de carburant pour mettre fin à la mission. Compte tenu de sa puissance, Starship pouvait soulever jusqu'à 250 tonnes et accueillir 100 personnes lors d'un voyage vers Mars.
La hauteur du vaisseau spatial, composé de six moteurs, est de 50 mètres. Musk prévoit d'utiliser Starship pour lancer des satellites en orbite terrestre basse, y compris le sien Liens étoilés pour le service Internet, avant d'embarquer quelqu'un. Le Starship éclipse facilement les fusées lunaires de la NASA - la Saturn V d'antan Apollo et le système de lancement spatial du programme Artemis qui a enregistré son premier voyage lunaire à la fin de l'année dernière. Et il dépasse même le fusée lunaire N1 de l'ex-Union soviétique, qui n'a jamais dépassé la minute de vol, explosant sans personne à bord.
Horaire de vol
Le vol d'essai ça va durer une heure et demie et sera inférieure à une orbite complète de la Terre. Si le vaisseau spatial atteint trois minutes après le lancement, le booster recevra l'ordre de se séparer et de tomber dans le golfe du Mexique. Le vaisseau spatial continuera vers l'est, passant au-dessus des océans Atlantique, Indien et Pacifique avant de toucher terre près d'Hawaï. Le vaisseau spatial est conçu pour être entièrement réutilisable, mais rien ne sera sauvé du vol d'essai.
Plateforme de lancement
Le vaisseau spatial décollera d'un site éloigné à l'extrémité sud du Texas, près de la plage de Boca Chica, juste en dessous de l'île de South Padre. Juste en bas de la rue de la rampe de lancement se trouve le complexe où SpaceX développe et construit des prototypes du vaisseau spatial depuis plusieurs années. Le complexe, appelé Starbase, compte plus de 1.800 XNUMX employés. La rampe de lancement texane est équipée de bras robotiques géants - appelés baguettes - pour éventuellement saisir un booster de retour lorsqu'il atterrit.
Space race, la compétition entre milliardaires
Il y a plus de nouvelles fusées à l'horizon. Là blue Origin di Jeff Bezos prépare la fusée New Glenn pour ses débuts en orbite depuis Cap Canaveral, en Floride, l'année prochaine. La fusée, nommée d'après le premier Américain à orbiter autour du monde, John Glenn, domine la fusée New Shepard actuelle de la société, qui a été nommée d'après le saut suborbital de l'astronaute Mercury Alan Shepard en 1961. La NASA utilisera le New Glenn pour envoyer une paire de vaisseaux spatiaux vers Mars en 2024. Alors que l'entrepreneur britannique Richard Branson s'est retrouvé au sol après le récent faillite de Virgin Orbit. Et comme l'enseigne le mythe d'Icare, plus on vole haut, plus la chute fait mal.
