Thomas Bompard, responsable du département londonien de l'art impressionniste et moderne et conservateur d'Actual Size, commente le chef-d'œuvre de Cézanne mis aux enchères chez Sotheby's :
« Cette petite mais exceptionnelle aquarelle a toute la puissance et la grandeur d'une grande fresque de la Renaissance. Tout le génie de Cézanne est concentré dans cette œuvre : tel un alchimiste, l'artiste français crée la forme simplement avec la lumière et la couleur. Dans ce moment rare, il réunit deux motifs qui lui sont particulièrement chers dans un tour de force éblouissant à petite échelle.
Au début du siècle, les œuvres révolutionnaires de Paul Cézanne ont amorcé un processus de fragmentation de la réalité dans l'art qui a ouvert la voie à l'avènement du modernisme.
Revenant à un sujet qui le fascinait depuis 1860, l'artiste peint des baigneuses de la grande tradition française comme élément de composition pour parvenir à une esthétique totalement nouvelle et libre.
L'utilisation habile de l'aquarelle rend les personnages presque en apesanteur et complètement immergés dans la nature. Les personnages sont placés dans une composition pyramidale qui laisse entrevoir la célèbre montagne Sainte-Victoire dans le registre arrière.
Toute une génération d'artistes est redevable au génie de Cézanne qui fut parmi les premiers à voir un nouveau monde dans les multiples possibilités d'utilisation de l'espace et de la lumière. Dans ces quelques centimètres de papier, il est également possible de retracer l'ADN de l'inspiration de Picasso pour le cubisme et ses emblématiques Les Demoiselles d'Avignon.
Appartenant à la dernière période de sa vie, l'importante œuvre sera mise aux enchères chez Sotheby's à Londres le 21 juin 2017, pour la première fois depuis près de trente ans, avec une estimation de 4/6 millions de livres.
La provenance illustre de cette œuvre améliore encore sa qualité et sa saveur, ayant été incluse dans deux des plus grandes ventes aux enchères de l'histoire de Sotheby's, couvrant plus de 273 ans. L'histoire de la peinture a commencé dans la collection du fils de Cézanne et a ensuite trouvé sa place dans la collection légendaire de l'industriel allemand Robert von Hirsch, qui avait réuni l'une des collections les plus importantes au monde, qui comprenait des peintures impressionnistes et modernes, aux côtés de antique et médiéval.
En juin 1978, la célèbre vente von Hirsch's a lieu chez Sotheby's, encore aujourd'hui considérée comme une vente aux enchères mythique - où l'œuvre est achetée par le British Rail Pension Fund pour 140.000 259.000 £ (XNUMX XNUMX $).
Cette œuvre fait également référence à l'un des trois derniers Grands Baigneurs, sur lequel travaillait Cézanne au moment de sa mort, aujourd'hui conservé au Philadelphia Museum of Art. Les aquarelles et dessins de Cézanne feront l'objet d'une vaste exposition au Kunstmuseum Basel de juin à septembre 2017.
Paul Cézanne
Baigneuses, La Montagne Sainte-Victoire au fond
Aquarelle et crayon
vers 1902-1906
Estimation : 4,000,000 6,000,00 XNUMX £ – XNUMX XNUMX XNUMX
