En los últimos días, a pesar de las tensiones geopolíticas que normalmente hacen inflamarse los precios del petróleo, hemos visto los precios del crudo bajo control. En cambio, cuando vas a las gasolineras a repostar te sorprende el aumento de los precios. ¿Cómo se puede explicar esta situación? Salvatore Carollo, experto en comercio de energía, intenta dar una respuesta, según informa Finanzas de milan. El experto identifica, a lo largo de la cadena de suministro de la producción de oro negro, uno buena cantidad de producción aguas arriba, pero luego uno escasez del proceso de refinación río abajo. “Es como si tuviéramos una presa con un lago lleno de agua, pero sin suficiente capacidad de transporte de agua para llevarla a la ciudad. Tendríamos exceso de agua río arriba y sequía río abajo”, afirma Carollo.
Tenemos guerras en Ucrania y Medio Oriente. Acaba de producirse un ataque iraní en Israel. Sin embargo, el precio del petróleo crudo, tras una fugaz subida el viernes 12, ha vuelto a situarse por debajo del nivel psicológico de 90 dólares por barril del Brent.
La producción de petróleo crudo ya satisface la demanda mundial
Carollo inmediatamente despeja la mesa de la hipótesis de una crisis en el suministro de petróleo como materia prima a nivel global. Allá demanda mundial de productos petrolíferos acabados ronda ligeramente los 100 millones de barriles/día. Para satisfacer esta demanda es necesario producir petróleo crudo a un ritmo de al menos 100 millones de barriles/día. Y esto, de alguna manera, está sucediendo. Entonces hay amplia disponibilidad de petróleo crudo y el aumento de los precios del petróleo no puede deberse a una escasez de petróleo. En todo caso, es todo lo contrario: el alto precio de los productos hace subir el precio del petróleo crudo.
Sin embargo, falta refinamiento. Los inventarios de petróleo crudo son muy altos
El punto es que la capacidad de refinación global, de transformación en productos terminados, se sitúa entre 83 y 85 millones de barriles/día. Entonces Faltan entre 15 y 17 millones de barriles/día en comparación con la demanda mundial de productos. En particular, los países de la OCDE han perdido 2 millones de barriles/día de capacidad en los últimos cinco años.
Il resto permanece en estado de materia prima en acciones esparcidos por todo el mundo. Las existencias que flotan o viajan en petroleros son muy elevadas. Las existencias comerciales mundiales de gasolina en los sistemas de refinería están en sus niveles más bajos en 10 años y no hay perspectivas de que se repongan a tiempo para la campaña de verano.
La refinación está en una profunda crisis, dice Carollo. Ya no existen inversiones significativas, aparte del mantenimiento mínimo de las plantas existentes, para asegurar la adaptación a las nuevas exigencias de calidad de los mercados más rentables. Tener capacidad de refinación para transformar el petróleo crudo en productos terminados que sirvan a su mercado nacional es una elección estratégica y económica de cada país individual, no de los países productores.
En Italia han desaparecido 13,5 millones de toneladas de capacidad de refino
Italia ha sido durante décadas el principal país refinador de Europa y exportador de gasolina y diésel a los rentables mercados del norte de Europa y América del Norte. Era uno de los cuatro centros petroleros del mundo, junto con Rotterdam, Houston y Singapur. Fuimos decisivos en la determinación del precio de los productos petrolíferos y pudimos asegurarnos el suministro al precio más bajo posible.
La situación de contingencia, que garantiza márgenes de refino muy elevados debido a la falta de productos en los mercados mundiales, retrasa en el tiempo el cierre de muchas de las plantas existentes. Sin embargo, por si fuera poco, la capacidad existente se está reduciendo subrepticiamente, calificando el cierre de otra manera, dice Carollo: como una transformación en una biorefinería.
En realidad, todas las plantas de refinería paran, dejando operativas sólo una o dos plantas más pequeñas para procesar biomasa. Esta llamada transformación ha provocado hasta ahora la desaparición de 15 millones de toneladas de capacidad de refino, frente a los 1,5 millones de toneladas de biorrefinería que quedan, con una reducción neta de 13,5 millones de toneladas, perdido para siempre, concluye Carollo según informa MF.
