Tiger Woods se remonta a sus orígenes en California, donde todo empezó hace 26 años. El campeón sale hoy a la cancha en el Genesis Open, en el Riviera Country Club, en Pacific Palisades, un torneo promovido por su Fundación que ayuda a los jóvenes en sus estudios. Tiger jugó en esta pista como un aficionado de 16 años y no pudo pasar el corte. Desde entonces ha probado suerte en el recorrido californiano en otras 10 carreras, sin poder ganar nunca. Un hecho más singular que raro en su espléndida carrera, que suma 79 victorias en el circuito americano.
“Me encanta esta pista – dice Tiger – pero por alguna misteriosa razón no puedo domarla, siempre he jugado terriblemente mal aquí. Es una de esas cosas extrañas que son difíciles de explicar". En dos ocasiones, en verdad, el ex número uno se acercó a la meta y luego no la cruzó como vencedor. Difícilmente volverá a triunfar esta vez, a sus 42 años, tras cuatro operaciones de espalda y habiendo disputado sólo dos torneos en los últimos meses. Sin embargo, su presencia enciende las fantasías de colegas y aficionados, aumenta la cuota de TV y el número de entradas vendidas. Si Tiger juega bien, incluso hay esperanza de verlo en los tees la próxima semana en el Honda Classic, Palm Beach de Florida, a tiro de piedra de su casa. “Me gustaría volver a ganar – admite el campeón – y cuantos más torneos juegue mejor podré entender mi swing y mi espalda. Pero no quiero exagerar, tengo que dosificarme inteligentemente”.
El campo es importante, empezando por el número uno del mundo, Dustin Johnson, que defiende el título. Tiger juega los primeros 36 hoyos con dos jugadores estrella del calibre de Rory McIlroy y Justin Thomas. En la pista, entre otros, Jordan Spieth, Phil Mickelson, Matt Kuchar, Bubba Watson, Jim Furyk, Adam Scott. Francesco Molinari también continúa su marcha en la gira americana, iniciando 2018, tras el parón invernal, con dos finales en la mitad de la tabla.
Mientras tanto, el Eurotour regresa al desierto y hace su debut en Omán, en el campo de golf Al Mouj en Muscat. Edoardo Molinari, Renato Paratore, Nino Bertasio, Matteo Manassero, Lorenzo Gagli y Andrea Pavan participan en la carrera que comienza hoy.
