Por supuesto Brexit. Excepto Escocia, que ni siquiera se clasificó, todas las selecciones británicas presentes en el Campeonato de Europa de 2016 en Francia se clasificaron para los octavos de final. Permanecen por tanto en la Europa del fútbol, al igual que mañana sus conciudadanos votan por permanecer en esa política, Inglaterra (el más acreditado de los tres en la tarjeta), Gales, que estaba ausente de una gran cita internacional desde el Mundial de 58 y que incluso acabó primero de grupo por delante de los ingleses, y el sorprendente Irlanda del norte, que llegó a cuartos de final en el Mundial de 58 y nunca había participado en la Eurocopa.
Precisamente en vísperas del día en que se pone en entredicho la permanencia en la Unión Europea, los representantes del Reino Unido, en materia futbolística, en cambio, nunca se han sentido tan dentro de Europa, también favorecido por la fórmula por primera vez con 24 equipos y por la posibilidad de pasar a la primera vuelta incluso finalizando tercero. Ocasión aprovechada al máximo por Irlanda del Norte, que no pudo más en un grupo complicado con Alemania y Polonia: la selección otrora representada por George Best se impuso a Ucrania y con 3 puntos y un gol de diferencia, nada tiene asegurado el merecido repechaje.
Los fuegos artificiales fueron hechos por Gales en su lugar. Gareth Bale, que a pesar de ser derrotado por sus primos ingleses en el segundo partido, cerró el grupo en el primer puesto garantizando el parcial en la carta más blanda del marcador que lleva a la final: de aquí al 10 de julio evitará a Italia, Francia, España, Alemania y la propia Inglaterra. La selección de Hodgson es la más famosa de las británicas pero su europeo hasta ahora ha sido mediocre: aparte de la victoria con Gales, dos empates mediocres con Rusia y Eslovaquia. Pero eso es suficiente (por ahora) para el Permanecer.
