Bodø/Glimt, Galatasaray e Borussia Dortmund: l’urna di Nyon ha scelto gli avversari delle tre italiane rimaste in corsa in Champions League, Inter, Juventus e Atalanta. Per tutte e tre il verdetto è lo stesso. Per continuare il cammino europeo servirà superare i playoff, in una doppia sfida che non ammette errori.
Il tabellone sorride soprattutto all’Inter, anche se il viaggio in Norvegia nasconde più di un’insidia. Il Bodø/Glimt è temibile sul campo sintetico e lo ha già dimostrato ampiamente nelle recenti campagne europee. Più complicata, ma non proibitiva, la strada della Juventus, attesa dalla trasferta di Istanbul contro il Galatasaray, squadra ricca di qualità e di volti noti al calcio italiano, con sullo sfondo anche i ricordi amari dell’eliminazione del 2013 sotto la neve turca.
Decisamente più in salita il sorteggio dell’Atalanta, chiamata a confrontarsi con il Borussia Dortmund e con il suo “muro giallo”, una delle curve più affascinanti e rumorose d’Europa, in una sfida dal grande impatto emotivo e ambientale.
Da qui in avanti non c’è margine d’errore: due partite per restare in Champions e tenere vivo il sogno Budapest.
Inter al Circolo Polare: trasferta gelida, ma il tabellone aiuta
Il sorteggio regala all’Inter il Bodø/Glimt. La squadra di Chivu ha pescato bene, ma il viaggio verso il Circolo Polare Artico nasconde più di una trappola. I norvegesi, temibili soprattutto sul loro campo sintetico, hanno già dimostrato di poter sorprendere: la scorsa stagione hanno eliminato la Lazio e raggiunto la semifinale di Europa League, guidati dall’ex Milan Jens Petter Hauge.
Javier Zanetti invita alla massima cautela, “ci sarà da fare molta attenzione a questa partita e prepararla al meglio. Il campo sintetico può essere insidioso e non è mai semplice”.
Se supererà l’ostacolo norvegese l’Inter potrebbe trovare agli ottavi un incrocio duro con il Manchester City oppure più morbido con lo Sporting.
Juventus a Istanbul: il Galatasaray e i fantasmi del passato
Decisamente più complesso il sorteggio della Juventus, attesa dalla sempre complicata trasferta di Istanbul contro il Galatasaray. Non solo ricordi, ma anche pericoli molto concreti. E soprattutto molti ex del campionato italiano, da Osimhen ad Icardi passando per l’ex Lemina e il recente Noa Lang appena preso dal Napoli. Senza dimenticare poi Gündogan e Leroy Sané, Lemina. “Una squadra piena di individualità” sottolinea Giorgio Chiellini, “il Galatasaray non è solo Osimhen”, avverte l’ex capitano bianconero. “È una squadra piena di giocatori forti. Dovremo essere maturi, fare una partita importante in casa loro all’andata e poi confermarci al ritorno”.
Il riferimento alla neve del 2013 resta sullo sfondo, ma Chiellini chiude al presente: rispetto dell’avversario e consapevolezza dei propri mezzi. Superato il playoff, però, agli ottavi per la Juve l’ostacolo rischia di essere enorme: Liverpool o Tottenham.
Atalanta contro il muro giallo: Dortmund subito, poi Arsenal o Bayern
Se l’Inter sorride e la Juve riflette, l’Atalanta incassa il sorteggio più duro. Di fronte c’è il Borussia Dortmund, con il suo “muro giallo”, una delle curve più affascinanti d’Europa e un ambiente che pesa. Una sfida di passione e intensità, come sottolineato dal Ds Umberto Marino: “la passione è la sigla di Atalanta e Borussia Dortmund. È storico essere qui, basta vedere chi sono le prime otto e le grandi escluse”.
In caso di qualificazione, agli ottavi l’Atalanta potrebbe incrociare Arsenal o Bayern Monaco, rendendo il cammino verso Budapest il più impervio tra le italiane.
Spareggi Champions: gli altri accoppiamenti
Il quadro dei playoff si completa con sfide di grande richiamo anche fuori dall’orbita italiana. Spicca subito il derby francese tra Psg e Monaco e c’è poi il ritorno di José Mourinho con il suo Benfica a Madrid. Il Newcastle se la vedrà con gli azeri del Qarabag, mentre l’Atletico Madrid affronta il Bruges. Chiude il quadro la sfida tra Olympiacos e Bayer Leverkusen.
La strada verso Budapest
I playoff si giocheranno il 17-18 febbraio e il 24-25 febbraio. Gli ottavi di finale sono in programma il 10-11 marzo per l’andata e il 17-18 marzo per il ritorno. I quarti si disputeranno il 7-8 aprile e il 14-15 aprile, mentre le semifinali sono fissate tra il 28-29 aprile e il 5-6 maggio. L’ultimo atto andrà in scena il 30 maggio 2026 alla Puskás Aréna di Budapest.
