经过十多年的研发，Vulcan Aerospace 宣布世界上最大的飞机 Stratolaunch 已准备好进行首飞。 这家美国航空航天公司由微软联合创始人保罗艾伦领导。 目标是使 Stratolaunch 成为火箭和卫星的发射平台，从 10 公里的高度开始，不会遇到任何气象风险。
这架飞机的尺寸令人印象深刻：翼展 117 米（几乎是波音 747 的两倍），空载 230 吨（满载 590 吨），双机身，一个用于机组人员 - 将由三人组成 - 另一个用于车载计算机。 Stratolaunch 在 28 个轮子上移动并使用六个引擎。
如果即将进行的跑道测试成功，该飞机有望在今年夏天进行首飞。 然而，这架巨型飞机至少还需要一年时间才能进行发射操作。
Stratolaunch 随后将离开其建造地加利福尼亚州莫哈韦航空航天港。 尽管官方公告是在 2017 年发布的，但由于在测试期间必须谨慎行事，工作进展非常缓慢。
目前 Stratolaunch 只在赛道上跑完几圈，还没有起飞。 计划进行三种速度测试：首先是 120 公里/小时，然后是 220 公里/小时。
Stratolaunch 航空项目总监乔治·布格 (George Bugg) 表示：“对于我们的团队和项目来说，这是另一个激动人心的里程碑。 我们的工作人员能够通过小齿轮转向演示地面方向控制，我们的制动系统在赛道上成功使用。”
由于 Scaled Composites、Space X（Elon Musk 的公司）和 Dynetics 的共同努力，世界上最大的飞机的开发成为可能。 它应该在 2020 年全面投入运营。
Stratolaunch 在形式和功能上类似于 Scaled 的飞机，该飞机用于将宇宙飞船运载到空中并通过独立的火箭将它们释放到大气层之外，理查德布兰森的维珍银河打算向乘客提供收费服务。 Stratolaunch 将提供快速准确的卫星定位，这将使其从竞争对手中脱颖而出。
