Один из самых тяжелых ударов по ливийскому режиму был нанесен серией катастрофических инвестиций.

Кризис режима Муаммара Каддафи начался задолго до того, как гражданское население поставило под сомнение его лидерство после других восстаний в арабском мире. Однако это был кризис государственных финансов, вызванный большими убытками, накопленными ливийским суверенным фондом благосостояния в результате ряда операций, управляемых крупными западными финансовыми учреждениями, включая Société Générale, которые обошлись бы режиму Триполи примерно в 5 миллиардов долларов. Одна из самых сенсационных дыр открылась в 1,2-миллиардном портфеле деривативов суверенного фонда благосостояния, который потерял бы 98,5% своей стоимости за неустановленный период времени. Ряд других инвестиций, управляемых BNP Paribas, Credit Suisse и JPMorgan, нанес дополнительные серьезные убытки государственным финансам Ливии. Разоблачения произошли после кампании Global Witness, направленной на раскрытие степени причастности некоторых крупных международных финансовых учреждений к режиму полковника Каддафи.