Приезд Коби Брайанта в Италию теперь стал подлинным случаем. Операция, задуманная покровителем Virtus Bologna Клаудио Сабатини, все больше приобретает желтые очертания. Первая гипотеза предусматривала 40-дневное пребывание американской звезды в нашей лиге. Ряд материально-технических препятствий, прежде всего реорганизация календаря, уменьшили планы Сабатини. До вчерашнего дня Участие Брайанта в стартовом матче чемпионата Италии между «Виртус» и «Бенеттон» казалось почти неизбежным. Однако очень короткое время, необходимое для определения тесселяции звезды США, снова изменило сценарии.
Действительно, сегодняшние новости показывают, что итальянским болельщикам придется довольствоваться роскошным товарищеским матчем между Болоньей и Тревизо, «Ночью Кобе», который состоится 12 октября. Сабатини пояснил, что «будет организован вечер памяти Брайанта. На данный момент это наиболее вероятный вариант развития событий. Поскольку это товарищеский, а не официальный матч, мы также сможем продать международные права на матч, которые все пойдут в казну Virtus и не будут переданы Legabasket».
Слова, представляющие собой насмешку над другими итальянскими клубами, которые с самого начала проявляли большое недоумение, соглашаясь на перенос некоторых туров чемпионата или переход на более вместительные арены. Мероприятие будет транслироваться в 80 странах, но это уж точно не сравнится с участием американского баскетболиста в официальных матчах. Однако Сабатини все еще лелеет мечту о том, чтобы продержать его подольше. «Мы приняли его экономические запросы и отправили ему пару предложений всего на одну игру и на сорок дней, теперь ждем контракт. А пока было бы замечательно, если бы он был здесь всего на одну игру, тогда мы продолжим работать над тем, чтобы вернуть его в Болонью подольше».
Подписание ожидается ночью, и операция должна стоить около 2,3 миллиона долларов только за товарищескую. Эта цифра будет достигнута благодаря вкладу таких спонсоров, как Legacoop, Unindustria, Technogym и Pizzoli. Это последнее окно, где Брайант ступает по итальянскому паркету. На самом деле, время не позволяет открывать другие возможности.
