Император Японии Акихито, в редком телеобращении к нации, втором за 27 лет, высказал предположение, что из-за его возраста выполнение своих обязанностей может быть затруднено. Речь Акихито, транслируемая общественным телевидением NHK, стала второй с начала его правления. Первый произошел через пять дней после разрушительного цунами 11 марта 2011 года, вызвавшего ядерную катастрофу на Фукусиме.
«Меня беспокоит сложность выполнения моих функций символа государства». В 10-минутном сообщении, которое фактически заблокировало страну, 82-летний Акихито выражает свои опасения по поводу будущих трудностей при выполнении имперских функций в случае возникновения ситуации недееспособности с тяжелыми и негативными последствиями для общества. И он делает это, никогда прямо не упоминая об отречении, стараясь не брать на себя политическую роль, неподходящую для роли гаранта и в отсутствие специального законодательства, регулирующего это в японской правовой системе. Премьер-министр Японии Синдзо Абэ заявил, что "с серьезностью" слова, выраженные императором Акихито.
