Неудивительно, что одна из самых любимых в мире историй – история рождения Иисуса – на протяжении веков была предметом творчества многих художников. Одна из старейших известных картин Рождества Христова — выцветшая фреска в римских катакомбах Сан-Себастьяно. На нем имеется надпись на латыни: Et verbum caro factum est. Еще один интересный аспект рождественских картин заключается в том, что они дают широкую интерпретацию того, как выглядели волхвы. Хотя в Священном Писании неясно, были ли это цари, а не просто ученые люди, христианское искусство имеет тенденцию изображать волхвов как царственных особ.
Число волхвов на ранних вертепах значительно варьируется: от минимум двух до максимум 24.
С течением времени подтверждается три присутствия, и это число продолжается и сегодня. Еще один аспект искусства вертепов, который варьируется, - это обстановка Святого Рождения. В Евангелии от Луки рассказывается, что Мария поместила Иисуса в дом фермера, потому что в гостинице для них не было места. В результате многие художники изображают ясли в конюшне. Однако многие исследователи Библии полагают, что ясли, скорее, были пещерой. Мария, которую на рождественских картинах часто изображают одетой в синее, обычно не проявляет никаких признаков истощения, которое приходит с родами. На самом деле, картина Караваджо (1571-1610), на которой изображена уставшая Мария, вызвала немало споров в то время, когда она была написана.
Работа выполнена Караваджо во время путешествия художника из Сицилии после побега из мальтийской тюрьмы.
По прибытии в Мессину он получил от городского сената задание создать алтарь, который украсил бы главный алтарь церкви Санта-Мария-делла-Кончеционе, управляемой отцами-капуцинами. В обмен сенат пообещал ему компенсацию в тысячу скуди — важную сумму, которая, вероятно, обеспечила бы ему лучшее будущее.
Бедное Рождество
«Бедное Рождество» представляет собой изображение Рождества согласно буквальному следованию евангельскому сюжету: Караваджо дважды писал этот сюжет во время своего пребывания на Сицилии между 1608 и 1609 годами. Одно из полотен представляет собой «Поклонение пастухов» и хранится в Региональный музей Мессины. Второй, «Рождество со святыми Франциском и святым Лаврентием», к сожалению, был украден в 1969 году из оратория Сан-Лоренцо в Палермо. Караваджо не выражает себя риторикой бедности и не преувеличивает ее тона, чтобы придать большей радикальности сцене картины.. Просто создается впечатление, что мы следуем фактам и адаптируемся к тому, как, вероятно, все должно было пойти.
