Etapa de ieri câștigată de australianul Michael Matthews pe Sagan, care nu se mută în clasament cu Chris Froome mereu în galben care deja prevede încă o etapă pentru astăzi spre Montpellier fără zgomote în așteptarea Mont Ventoux. După Pirinei și înaintea acelui cuptor groaznic de piatră care este Ventoux-ul sub soarele de iulie, acestea sunt zile ideale pentru vânătorii de scenă în dezinteresul total al bărbaților din clasament: ieri a fost un traseu pe măsură pentru finisseur, mai degrabă decât pentru sprinteri puri, chiar dacă a fost un aperitiv oarecum indigerabil al urcării către cel mai înalt vârf al Turului, Port de l'Envalira cu cei 2.400 de metri ai săi, un gigant care ar putea da în judecată Aso, compania organizatoare a Turului, pentru unde şi cum a plasat-o în această ediţie. .
În orice caz, îl ajută pe Rui Costa să câștige premiul în memoria lui Henry Desgrange, omul care, după ce a fondat ziarul „L’Auto”, a conceput primul Tur în 1903. Și tocmai pe rampele lui Envalira Peter Sagan, tot pentru a ridica moralul patronului său Oleg Tinkoff, care era destul de deprimat după abandonul lui Contador, a decis să meargă la atac cu un dublu obiectiv: să repete succesul de la Cherbourg și să-i smulgă lui Mark tricoul verde al clasamentului la puncte. Cavendish.
Alți 14 călăreți merg cu el: nu-i sperie pe cei care se ocupă de clasament, ci formează o echipă respectabilă cu nume excelente, pe lângă campionul mondial și Rui Costa, mai sunt, printre alții, și Vincenzo Nibali, care într-o bună zi. se scufundă și următorul încearcă să reapară, fostul tricou galben belgian Greg Van Avermaet, norvegianul Boasson-Hagen, spaniolii Mikel Landa și Izaguirre, australianul Matthews și francezul Tony Gallopin, tricou galben pentru o zi în 2014. Tour, acel Arc de Triumf al Rechinului Strâmtoarea.
Pentru a ajunge la Revel, caravana Tour traversează ore în șir peisajul rural nemărginit din Aude, scena unuia dintre cele mai odioase masacre în numele religiei împotriva albigensilor în urmă cu opt sute de ani, acuzați că sunt catari și deci eretici. Această cruciadă a fost ordonată de Papa Inocențiu al III-lea, un papă pe care Biserica nu l-a făcut sfânt, dar care nici măcar nu l-a repudiat din moment ce în bazilica din Lateran există un monument care să-l comemora, ridicat de Leon al XIII-lea după ce au fost transportați de la Perugia la Roma în 1890 cenușa lui Lothair a Conților de Segni.
Revenind în Tur, Sagan este marele protagonist care animă întreaga etapă. Golurile zburătoare sunt ale lui care îi asigură punctele pentru a-l depăși pe Cavendish. Dar odată ce prima misiune este îndeplinită, campioana mondială slovacă, o vedetă autentică a mișcării ciclismului mondial, își dorește victoria. Și iată-l, singur împotriva tuturor, făcând trenul de fuga și atacând singura porțiune din finală, Cote de Saint Ferréol (1,8 km la 6,6% pantă) într-un ritm care face o selecție bună – între victimele atât multă ardoare și Landa și Nibali care vor ajunge la linia de sosire la mai bine de 3 minute de lideri.
Dar Sagan nu reușește să-i elimine pe cei trei de care se teme cel mai mult, și anume Boasson-Hagen, Van Avermaet și Matthews. Acesta din urmă are și avantajul că îl mai are alături pe Daryl Impey – primul tricou galben african al Turului 2013 -, un ajutor decisiv în vederea sprintului, cu accelerațiile sale în ultimii km, mereu respins cu generozitate de Sagan, dar care a ajuns să slăbească goana finală a campionului mondial. Matthews câștigă cu o mustață, Sagan este al doilea în fața lui Van Avermaet. Grupul calm și relaxat, cu Froome, Quintana și Aru, ajunge după mai bine de 9 minute.
„Le retour d’un perdant magnifique”, este titlul pe care Equipe.fr îl dedică lui Sagan, aclamat de mulțime de parcă ar fi câștigat, un super sprinter capabil și să lupte pentru tricoul verde pe traseele unde alți sprinteri, precum Kittel sau Greipel riscă să rămână fără timp. Dacă pentru Sagan este încă un loc al doilea, pentru Matthews este prima sa victorie în Tur pe o linie de sosire, cea a lui Revel, unde alți campioni precum Rudy Altig și Eddy Merckx au câștigat și prima etapă în Tur, germanul. – care a murit la 79 de ani pe 11 iunie trecut – în sprintul înaintea lui Tom Simpson în 1966; Canibalul belgian în 1969, anul primului său triumf în Tur la o lună după expulzarea lui senzațională din Giro din Savona pentru dopaj, când era maestru absolut al cursei roz.
