Lumea sportului, dar nu numai, plânge moartea lui Kobe Bryant, unul dintre cei mai mari jucători de baschet din toate timpurile. Dar nu numai. Tragedia a avut loc duminică în jurul orei 10 dimineața în California, 19 în Italia, când Elicopterul privat al lui Bryant a căzut în Calabasas, județul Los Angeles. Dinamica accidentului nu a fost încă înțeleasă. Deocamdată știm doar că aeronava, după ce a aterizat, a luat foc, ucigând toți pasagerii: nouă persoane în total. Acest lucru a fost confirmat de primarul din Los Angeles, Eric Garcetti, în cadrul unei conferințe de presă. Din pacate, La bord se afla și una dintre cele patru fiice ale lui Kobe, Gianna Mary, cunoscut sub numele de „Gigi”, în vârstă de doar 13 ani. A jucat și baschet: mergea cu tatăl ei să practice la Academia Mamba din Thousand Oaks.
Black Mamba”: aceasta este porecla pe care și-a dat-o Bryant în 2004, după ce a văzut filmul Kill Bill: Volumul 2 de Quentin Tarantino, în care această specie de șarpe este descrisă ca o creatură de nescăpat. La acea vreme, Kobe câștigase deja trei dintre ele cinci titluri NBA cu Lakers (2000, 2001 și 2002, în pereche cu Shaquille O'Neil). Ceilalți doi aveau să sosească în 2009 și 2010 (cu un alt violonist secund, spaniolul Pau Gasol). Oricât a încercat, Bryant nu a reușit niciodată să prindă titlul numărul șase, ceea ce i-ar fi permis să ajungă la Michael Jordan și, poate, să fie în sfârșit amintit ca cel mai mare din toate timpurile. Pe de altă parte, ele apar și în palmaresul lui două medalii olimpice de aur, obtinut cu dream team American la Beijing 2008 și la Londra 2012.
În 2017 chiar câștigase un oscar pentru cel mai bun scurtmetraj animat cu „Dear Basketball”, pe baza scrisorii sale de adio de la joc.
La câteva minute după prăbușirea elicopterului, vestea morții lui Bryant s-a răspândit în întreaga lume și o mulțime (nu doar fani) s-a adunat în fața „Staples Center” din Los Angeles, arena Lakers, echipa în care Bryant a jucat exact pentru douăzeci de ani (1996-2016). O singură cămașă pentru toată cariera.
Mai jos, raportăm reacțiile principalelor protagoniști ai lumii baschetului NBA.
