Abia de 30 de ani, Andrew Mason, un tânăr din Chicago, cu o problemă de afaceri, este pe cale să se alăture panteonului miliardarilor de pe internet. IPO-ul Groupon, compania pe care a fondat-o acum trei ani și care are astăzi o audiență de 143 de milioane de contacte în întreaga lume, bate la ușă: astăzi prețul acțiunilor va fi fix, urmând a fi identificat în intervalul cuprins între 16 și 18 dolari. Mâine, în sfârșit, debutul cu plasarea a 30 de milioane de acțiuni. Totuși, un record va fi doborât: nimeni nu a reușit vreodată să se nască un start-up în subsolul clasic al unui oraș cotat în doar trei ani cu un plasament de miliardar.
Groupon a decis astfel să conteste volatilitatea piețelor chiar dacă prețul, conform previziunilor, va fi mult mai modest decât cel obținut de la Linkedin la începutul anului 2011. Evaluarea pentru Groupon, faptele, ar trebui să se stabilească în jur de 10-11 miliarde mult mai puțin decât cele 20 de miliarde de dolari prognozate cu câteva luni în urmă. Mai mulți factori joacă împotriva bobocului: 1) momentul dificil al piețelor; 2) ancheta SEC care, cu ocazia prospectului, a avut de spus asupra criteriilor de facturare ale Groupon, în special asupra sumei comisioane retrocedate clienților; 3) cu atât mai mult scăderea creșterii, care a trecut de la uluitoarea +72% din primul trimestru la +10%, în timp ce câștigurile pe un singur cupon au scăzut la 37 de cenți (-5%).
Pe scurt, fenomenul pare să fi intrat deja în stadiul de maturitate și graba cu care procedează hipo ar fi o confirmare a acestui lucru. Dar Groupon, susțin optimiștii, rămâne compania cu cea mai rapidă creștere în era internetului: după trei ani de activitate, profiturile Google au fost doar un sfert din cele ale start-up-ului lui Mason care a exploatat principiul de a cumpăra grupuri la scară largă.. Promisiunea grupului este că marjele de profit se vor recupera în curând, datorită întăririi zonelor de afaceri dedicate călătoriilor și bunurilor de larg consum.
