Tiger Woods face mereu știri, chiar și când vine vorba de poker ca săptămâna aceasta, în templul jocului din Las Vegas, unde campionul de golf a organizat un turneu caritabil pentru fundația sa, în favoarea tinerilor defavorizați. Nu este clar dacă Tiger va juca câteva mâini la masa verde, dar cert este că câștigătorul va avea privilegiul de a juca golf cu el în viitorul apropiat. Întâlnirea cu poker este pentru vineri, 27 aprilie, la Mandalay Bay Resort, cu buy-in-uri de zece mii de dolari, care vă dau și dreptul la o suită de două nopți în stațiune și două bilete VIP pentru a participa sâmbătă la Tiger Jam, concert cu John Bon Jovi.
Alegerea legendarului jucător de golf poate părea neobișnuită, dar pokerul câștigă din ce în ce mai mult teren în SUA unde acum este al treilea cel mai urmărit „sport” la TV. Oaspeți și prezentatori de excepție ai turneului vor fi doi campioni ai mesei de joc: Phil Hellmuth și Doyle Brunson, în timp ce vor exista așteaptă să afle dacă Phil Ivery, campionul supranumit „Tiger Woods of poker”, va participa.
Adevăratul Tigru, care încă își linge rănile de la ultima sa participare la Masterss, de pe site-ul său promite să revină pe terenurile de golf în cele două turnee ale Turului Pga, programate în perioada 3-6 mai și 10-13 mai. Așteptând să-l regăsească pe campion, turneul american și turneul european se opresc în această săptămână la New Orleans și, respectiv, la Seul.
Zurich Classic Open se desfășoară în Louisiana, unde Bubba Watson va trebui să-și apere titlul a câștigat anul trecut și și-a pus din nou jocul la încercare după victoria sa fantastică de la Augusta în urmă cu câteva săptămâni. Stângaciul simpatic și-a definit stilul drept „aproape golf” și a glumit mult despre cariera lui autodidactă, niciodată poluată de o lecție. El a promis că va mai vrea să meargă „departe” cu jocul său, deoarece este doar cel mai lung jucător de golf din tur, acum încoronat chiar și cu un major. În teren, pentru a lupta pentru titlu, sunt campioni precum nord-irlandezul Graeme McDowell, englezul Justin Rose, americanii Keegan Bradley și Steve Stricker. Va încerca și englezul Luke Donald, care de multe ori nu reușește să câștige în turneul din SUA și în ultimele săptămâni a fost nevoit să predea din nou sceptrul lui Rory McIlroy. Odihnește-te în schimb pentru campionul nord-irlandez care, din fruntea clasamentului mondial, este acum o vedetă în toată regula, capabilă să-și dozeze cu înțelepciune aparițiile.
Turneul european, pe de altă parte, se mută în Coreea de Sud, pentru Campionatul Ballantine. Evenimentul va fi transmis în direct de Sky iar fanii vor putea urmări prestațiile australianului Adam Scott, spaniolului Miguel Angel Jimenez, englezului Ian Poulter, câștigătorul British Open Darren Clarke și italianul Andrea Pavan, cu condiția ca directorul îi acordă niște încadrare. Pe teren se află și marele Ernie Els, sud-africanul care încearcă să revină în formă după câțiva ani de criză grea, mai ales la putt-uri scurte.
Săptămâna trecută, în turneul european, Francesco Molinari a atins un splendid loc al șaselea al la Volvo China open, în timp ce tânărul sud-african Branden Grace (24 de ani) a luat a treia victorie a sezonului.
În aceleași zile, în State, a avut loc Varadero Texas Open, un turneu pentru jucătorii din rândul doi, cu un final interesant. Ben Curtis, 35 de ani, campion la British Open din 2003, a câștigat competiția după șase ani de post și a reușit astfel să urce 100 de locuri în clasamentul mondial (acum este numărul 156). Seceta îndelungată îl făcuse, de asemenea, să-și piardă dreptul de a participa la turnee și de aceea, strângându-și cureaua, de fiecare dată trebuia să se alinieze în așteptarea unor renunțări. Această revenire la victorie îi garantează o scutire de doi ani de calificare. Golful nu este format doar din milioane și sponsori, ci și din sacrificii. Unul din o mie reușește și Ben Curtis, de data aceasta, a urcat înapoi în vârf.
