Rory McIlroy revine astăzi pe teren pentru a face onorurile și a-și apăra titlul în Dubai Duty Free Irish Open, la Portstewart Golf Club, în orașul nord-irlandez de la care clubul își ia numele. Evenimentul și-ar dori să fie unul dintre cele mai prestigioase de pe circuitul european, a treia etapă a Rolex Series cu premii în bani de șapte milioane de dolari. Cursa este organizată de fundația McIlroy, iar tânărul de 28 de ani, câștigător a patru majore, este un magnet pentru fani și jucători.
Cu toate acestea, campionii SUA continuă să snobească circuitul continental și niciun nume american de mare prestigiu nu participă la eveniment. Dosarul, în orice caz, este de un nivel excelent și superior celui de la Paris săptămâna trecută. Sunt cinci jucători în top 15 al clasamentului mondial: japonezul Hideki Matsuyama, numărul doi; Rory, numărul patru și campioană apărătoare; spaniolul Jon Rahm, numărul 11; englezul Justin Rose, numărul 13, și Tommy Fleetwood, numărul 15, câștigător al Open de France de duminică trecută. Cursa este una dintre ultimele etape ale abordării Campionatului Open (20-23 iulie), a treia majoră a sezonului. Următorul este Scottish Open (13-16 iulie), care a fost întotdeauna foarte popular chiar și de către campionii turneului stele și dungi și considerat un fel de repetiție generală a britanicilor.
Patru jucători italieni au fost la tricourile de start în această dimineață: Edoardo Molinari, Matteo Manassero, Renato Paratore și Nino Bertasio; primii trei în căutarea răscumpărării, după tăierea ratată de la Paris. De asemenea, îi urmează pe Ian Poulter și Lee Westwood, Miguel Angel Jimenez și Rafa Cabrera Bello, Graeme McDowell, Padraig Harrington, Victor Dubuisson.
