Nu este surprinzător faptul că una dintre cele mai iubite povești ale lumii – povestea nașterii lui Isus – a fost subiectul lucrării multor artiști de-a lungul secolelor. Una dintre cele mai vechi picturi cunoscute ale Nașterii Domnului este o frescă decolorată de pe catacombele romane din San Sebastiano. Poartă inscripția în latină: Et verbum caro factum est. Un alt aspect interesant al picturilor Nașterii Domnului este că ele prezintă interpretări ample despre cum arătau Magii. Deși Scripturile nu sunt clare dacă aceștia sunt regi și nu doar oameni învățați, arta creștină tinde să-i reprezinte pe Magi ca regalitate.
Numărul magilor variază considerabil în picturile timpurii a Nașterii Domnului: de la minim doi până la maxim 24
Odată cu trecerea timpului, s-au confirmat trei prezențe, iar acest număr continuă și astăzi. Un alt aspect al artei nașterii Domnului care variază este decorul Sfintei Nașteri. Evanghelia după Luca ne spune că Maria L-a așezat pe Isus în casa unui fermier pentru că nu era loc pentru ei în han. Drept urmare, mulți artiști înfățișează ieslea într-un grajd. Cu toate acestea, mulți oameni de știință din Biblie cred că ieslea era mai probabil o peșteră. Maria, care este adesea înfățișată îmbrăcată în albastru în picturile Nașterii Domnului, nu prezintă de obicei semne de epuizare care vine odată cu nașterea. De fapt, tabloul lui Caravaggio (1571-1610) care înfățișează o Maria obosită a stârnit destul de multe controverse în momentul în care a fost pictat.
Lucrarea a fost interpretată de Caravaggio în timpul trecerii artistului din Sicilia după evadarea din închisorile din Malta
Odată ajuns în Messina, a primit de la senatul orașului sarcina de a crea un altar care să împodobească altarul mare al bisericii Santa Maria della Concezione, guvernată de părinții capucini. În schimb, senatul i-a promis despăgubirea cu o mie de scudi, o sumă importantă care i-ar fi permis probabil un viitor mai bun.
Săraca Naștere
„Săraca naștere” este reprezentarea Crăciunului conform unei aderări literale la povestea Evangheliei: Caravaggio a pictat acest subiect de două ori în timpul șederii sale în Sicilia, între 1608 și 1609. Una dintre pânze reprezintă o adorație a păstorilor și este păstrată la Muzeul Regional din Messina. A doua, o Naștere cu Sfântul Francisc și Sfântul Laurențiu, a fost, din păcate, furată în 1969 de la Oratoriul San Lorenzo din Palermo. Caravaggio nu se exprimă cu retorica sărăciei și nici nu exagerează tonurile acesteia pentru a da o mai mare radicalitate scenei picturii.. Pur și simplu dă impresia că urmărește faptele și se adaptează la modul în care probabil că lucrurile trebuie să fi mers.
